El gobernador de Okinawa, una isla japonesa en la que el Pentágono está pensando en instalar misiles capaces de amenazar a China, no estaría a favor de esta operación. El gobernador, Denny Tamaki, fue elegido hace dos años después de comprometerse contra la expansión de la presencia militar de los Estados Unidos en la isla.
Más de la mitad de los 50,000 militares estadounidenses estacionados en Japón se encuentran en Okinawa, la mayoría concentrados en una base naval rodeada de áreas residenciales de la ciudad más grande de la isla. La oposición a la presencia militar estadounidense durante años ha inflamado las protestas locales, que probablemente volverían a intensificarse si hubiera un despliegue de misiles en la isla.
En el Pentágono, están decididos a continuar con el proyecto, después de que la administración Trump se retiró el año pasado del tratado INF firmado con Rusia y duró 33 años, sobre el control de armas que prohíbe a EE. UU. Desplegar misiles (balísticos o de crucero) ) radios intermedios en Asia.
Funcionarios de alto rango dicen que instalar misiles de crucero con ojivas convencionales en Asia ( como los nuevos Tomahawks que se pueden lanzar desde la versión terrestre de los lanzadores Mk41 utilizados en los barcos ) cambiaría rápidamente el equilibrio de poder en el Pacífico occidental a favor de los Estados Unidos. Existe una creciente preocupación por parte del Pentágono de que la expansión en curso del arsenal de misiles chinos de alcance intermedio podría amenazar las bases estadounidenses en la región.
El plan de misiles es la pieza central de una acumulación militar estadounidense planificada en Asia , un proyecto que tomó forma en el verano de 2019 y que también destaca la compleja relación entre Estados Unidos y sus aliados asiáticos, muchos de los cuales se sienten cada vez más amenazados. de China, pero son reacios a apoyar nuevas medidas militares estadounidenses que podrían provocar a Beijing.
Como recordó recientemente un artículo en el Nodo Gordio , las fuerzas militares chinas siguen siendo las más numerosas del mundo y en los últimos años han mejorado significativamente las capacidades aéreas, navales y de misiles.
China afirma que el aumento del 6.6% en el gasto militar en 2020 financia principalmente la mejora del trato del personal, mientras que los analistas extranjeros dicen que los gastos reales podrían ser mucho más altos porque muchas partidas de gastos no están incluidas en el presupuesto oficial . El año pasado, el gasto oficial en defensa aumentó un 7,5% a 1,2 billones de yuanes, $ 178 mil millones, pero los expertos estimaron que el gasto real en el ejército superó los 220 mil millones dolares
Según informes del Los Angeles Times , Australia y Filipinas excluyeron públicamente su intención de albergar misiles estadounidenses cuando la administración Trump lanzó por primera vez la idea el año pasado, mientras que Corea del Sur tampoco puede ofrecer esta oportunidad a los EE. UU. . 
Según Star & Stripes , en el último año, el Pentágono ha probado varios tipos nuevos de misiles de corto y mediano alcance instalados en plataformas móviles terrestres (en la foto de apertura), capaces de alcanzar objetivos de hasta 3,400 millas, desplegables en Guam o en otras islas
La primera de las nuevas armas podría estar operativa dentro de dos años, aunque no se ha anunciado ninguna decisión sobre dónde se instalarán en tierra, mientras que ahora se suministran misiles de crucero a los buques de combate y aviones estadounidenses con base en Asia.
Los funcionarios estadounidenses dicen que muchos aliados apoyarían confidencialmente el plan de misiles y podrían tomar la decisión de autorizarlos en su territorio, pero no quieren provocar a Pekín ni a la oposición interna antes de que las decisiones estén sobre la mesa.
Estados Unidos tiene un tratado de defensa mutua con Japón, Corea del Sur, Filipinas y Australia, así como estrechas relaciones militares con Taiwán. Para reducir la oposición política, Washington podría rotar las baterías de misiles móviles en diferentes áreas y estados de la región o posicionarlas en áreas estratégicas sin revelar su presencia de acuerdo con los gobiernos locales.
Colocar misiles terrestres en Asia capaces de atacar a China no es una estrategia nueva. En las décadas de 1950 y 1960, Estados Unidos los mantuvo en bases en toda la región, incluso en Okinawa, donde cientos de ojivas nucleares estuvieron recluidas en secreto durante décadas, a pesar de que la Constitución japonesa prohibió su presencia en su territorio.
Los misiles fueron retirados gradualmente del servicio en las décadas de 1960 y 1970, debido a recortes presupuestarios y un cambio en la estrategia de defensa de los Estados Unidos. En 1987, la Administración Reagan firmó el Tratado de Control de Armas de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio ( INF ) que prohibía a los Estados Unidos y la Unión Soviética desplegar misiles terrestres de alcance intermedio, incluso en Asia, capaces de alcanzar objetivos. entre 500 y 5500 kilómetros del punto de lanzamiento.
China no era signataria, por lo que era libre de construir su arsenal de misiles. Beijing puede colocar misiles de mediano alcance en su territorio capaz de atacar a los aliados de EE. UU. En la región, incluida la base estadounidense en Guam.
La administración Trump se retiró del tratado el año pasado después de acusar a Rusia de desarrollar nuevos misiles terrestres que violaron sus términos. La salida de EE. UU. Allanó el camino para que el Pentágono considere reintroducir misiles terrestres en Asia con un alcance de 500 a 5.500 kilómetros.
Con los misiles móviles en la región, Estados Unidos podría plantear un desafío aún mayor para China, obligándolo a monitorear cientos de lanzadores.
Las tensiones entre Estados Unidos y China continúan aumentando debido a la controversia sobre las responsabilidades de Beijing en la propagación de la epidemia de Covid-19, la represión de Beijing contra Hong Kong, las maniobras militares cerca de Taiwán, la disputa fronteriza con el India y afirma extender la soberanía de Beijing sobre el Mar Oriental de China y el Mar Meridional de China.
En lo que respecta a Hong Kong, Washington condena la propuesta del Congreso Nacional del Pueblo de la República Popular China (RPC) de imponer unilateral y arbitrariamente la legislación de seguridad nacional.
Casi una cuarta parte del comercio mundial viaja a través del Mar del Sur de China, lo que hace que la lucha entre Beijing y Washington por el control de sus rutas de envío y sus ricos recursos sea particularmente tensa.
Durante décadas, la Marina de los Estados Unidos ha dominado la "primera cadena de islas ", definida por los estrategas como el área del Pacífico occidental que se extiende desde Japón hasta Taiwán y Filipinas, que formaron parte de la esfera de defensa estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial. .
El estrecho de Miyako y el canal de Bashi se encuentran a lo largo de la "primera cadena de islas", que se extiende desde el archipiélago japonés a través de Taiwán hasta Filipinas. El Ejército Popular de Liberación de China (EPL) en los últimos años ha aumentado el ritmo operativo de los ejercicios militares en torno a dos vías fluviales estratégicamente cruciales: el Canal Bashi y el Estrecho de Miyako, que protegen la salida o entrada a los mares. de China.
Las dos cuencas marcan el borde de una cadena de grandes archipiélagos que encierran la costa del este de Asia, comenzando desde las islas Kuriles frente a la costa del norte de Japón hasta el sur de Filipinas y Borneo, en la parte sudoeste extrema del 'Océano Pacífico.
El Canal Bashi, que conecta el Mar del Sur de China con el Océano Pacífico occidental, se extiende entre la isla norteña de Luzón en Filipinas y la isla taiwanesa de Orquídea. El estrecho de Miyako se extiende entre las islas japonesas de Miyako y Okinawa y ofrece un pequeño pasaje con aguas internacionales y espacio aéreo a través de la zona económica exclusiva de Japón. Ambas vías fluviales forman la entrada principal a la Armada China (PLAN) en el Océano Pacífico.
Funcionarios y analistas dicen que la dependencia estadounidense de bases, buques de guerra y aeródromos en la región está cada vez más en riesgo. Collin Koh, un investigador asiático de seguridad marítima en la Escuela de Estudios Internacionales Rajatnam en Singapur, las fuerzas chinas pueden proyectar una potencia de fuego significativa en las instalaciones militares estadounidenses y aliadas en el Pacífico occidental y " amenazan con abrumar a las" fuerzas estadounidenses "en caso de conflicto armado ".
Las armas chinas en muchos casos tienen rangos que exceden los de los buques de guerra estadounidenses, aunque Estados Unidos mantiene una ventaja significativa en los submarinos de ataque y en los cazas y bombarderos avanzados armados con misiles de crucero que se pueden lanzar desde largas distancias.
Foto: Departamento de Defensa de los EE. UU., Biblioteca del Palacio de la Paz, Política Exterior y Xinhua
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