Esto es lo que necesita recordar: “En ausencia de un cambio abrupto en las perspectivas de política exterior del presidente Duterte, es poco probable que Filipinas adquiera HIMARS en el futuro cercano”, dice Brian Harding, un experto en seguridad asiático en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington. “Además del precio, Duterte probablemente consideraría que HIMARS es demasiado provocativo con respecto a China”.
Estados Unidos y Filipinas han estado discutiendo si el ejército filipino debería comprar el Sistema de cohetes de artillería de alta movilidad (HIMARS), un lanzador múltiple de cohetes utilizado por Estados Unidos y otras naciones, según el South China Morning Post.
“Si se despliegan, los cohetes guiados por precisión de largo alcance disparados por el sistema podrían golpear las islas artificiales de China en los arrecifes de la cadena Spratly”, dijo el periódico. HIMARS es una versión de seis cañones más ligera y móvil del sistema de lanzamiento de cohetes múltiples M270 (MLRS) del Ejército de EE. UU. Puede disparar cohetes a 70 kilómetros (43 millas) y misiles balísticos guiados por GPS a 300 kilómetros (186 millas).
Sin embargo, la financiación de Filipinas con problemas de liquidez es un obstáculo. “Las dos partes no han podido llegar a un acuerdo porque HIMARS podría ser demasiado costoso para Manila dado su ajustado presupuesto de defensa”, dijo el periódico.
¿Cuánto cuesta exactamente HIMARS? El fabricante Lockheed Martin se negó a dar estimaciones de costos, en lugar de referir consultas al Comando de Aviación y Misiles del Ejército de EE. UU., Que no respondió a las preguntas de TNI. El costo de HIMARS se divide entre el lanzador y los contratos separados para varias municiones, incluidos los cohetes guiados y no guiados, los misiles del Sistema de Misiles Tácticos del Ejército de mayor alcance (ATACMS) y las armas en desarrollo, como los cohetes de alcance extendido y el Misil de Precisión .
Algunas estimaciones establecen el costo de un cohete guiado HIMARS de $ 100,000 a $ 200,000 cada uno, o un ATACMS a más de $ 700,000 cada uno. Otra pista es que Polonia recientemente firmó un contrato de $ 414 millones para dieciocho lanzadores más apoyo y capacitación. Con el presupuesto de defensa de Filipinas de 2019 en solo $ 3.4 mil millones, una gran compra de HIMARS sería una carga.
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Sin embargo, HIMARS sigue siendo una opción más barata que, por ejemplo, un misil de crucero Tomahawk de $ 1.4 millones. Y Filipinas ya había probado HIMARS. El arma fue desplegada allí por los marines estadounidenses en 2016 durante los ejercicios conjuntos de Balikatan entre Estados Unidos y Filipinas. Collin Koh Swee Lean, un analista de defensa de Singapur, dijo al South China Morning Post que “había dos ubicaciones posibles para el sistema: la provincia de Palawan en Filipinas y Thitu, o Zhongye en chino, la isla más grande en manos de Manila en el disputado Spratly cadena. Desde Palawan, HIMARS podría lanzar un misil a su alcance máximo para golpear la isla artificial de Mischief Reef en China, dijo Koh. Pero la isla Thitu también sería vulnerable a los ataques aéreos y de misiles del EPL porque se encuentra a solo 22 kilómetros (14 millas) del arrecife Subi Reef ocupado por China, y dentro de un rango sorprendente de misiles procedentes de las islas Paracel y Hainan “.
El precio más barato de HIMARS en comparación con otras armas lo hace atractivo. “La idea de comprar sistemas HIMARS puede ser una de las pocas opciones viables en respuesta a las islas artificiales de China y las acciones continuas y cada vez más provocativas en el SCS [South China Sea]”, Dice Jay Batongbacal, director del Instituto de Asuntos Marítimos y Derecho del Mar con sede en Filipinas.
Sin embargo, Batongbacal no ve una venta en el corto plazo. “Filipinas probablemente todavía no está en condiciones de hacer una compra”, dijo a The National Interest. “Tampoco es probable que arme sus propias posesiones significativamente, por temor a la reacción china”.
Los expertos estadounidenses están de acuerdo. “En ausencia de un cambio abrupto en las perspectivas de política exterior del presidente Duterte, es poco probable que Filipinas adquiera HIMARS en el futuro cercano”, dice Brian Harding, un experto en seguridad asiático en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington. “Además del precio, Duterte probablemente consideraría que HIMARS es demasiado provocativo con respecto a China”.
Pero Harding cree que esto podría cambiar. “Así como Duterte ha reorientado dramáticamente la política exterior de Filipinas, podría haber nuevamente un cambio abrupto con un nuevo presidente en 2022. Un nuevo presidente también podría tratar de acelerar la implementación del Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada de EE. UU. Y Filipinas, que podría proporcionar un vía para que Estados Unidos despliegue sistemas como HIMARS en Filipinas “.
De hecho, tal vez la posibilidad más interesante no sean los cohetes propiedad de Filipinas, sino los cohetes operados por los estadounidenses en suelo filipino. “Creo que los observadores no deberían pensar simplemente en las capacidades que Filipinas podría adquirir por sí sola”, advierte Harding. “EDCA proporciona un vehículo para que Estados Unidos despliegue sus propias plataformas de forma rotativa, lo que podría ser una forma de mover potencialmente capacidades de alta gama a la región, si los líderes lo acuerdan”.
Michael Peck es un escritor contribuyente para el Interés Nacional. Se lo puede encontrar en Twitter y Facebook. Esto apareció por primera vez a principios de año.
Imagen: Wikipedia.
How ramjets may change the role of artillery on the battlefield
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