Italia está negociando la venta de dos fragatas FREMM a Egipto, ya que los conflictos locales, las rivalidades por el gas natural y las alianzas cambiantes intensifican la competencia naval en el Mediterráneo.
Las negociaciones de Fincantieri para la venta de barcos fueron confirmadas este mes por el ministro de Relaciones Exteriores italiano, Luigi Di Mayo, y el CEO de Fincantieri, Giuseppe Bono, después de varios días de especulación mediática.
Lo que hace que la propuesta italiana sea particularmente atractiva para Egipto es que las fragatas están casi listas. Finkantieri ofrece vender a El Cairo las últimas dos de las diez fragatas que ahora se están construyendo para la flota italiana.
El plan es vender estos barcos a Egipto y luego recibir un pedido adicional de Italia para completar el equipo de la flota italiana. De las dos fragatas en cuestión, Emilio Bianchi se lanzó en enero y se entregaría a la flota italiana en 2021, mientras que el Spartaco Schergat debía entregarse en unos pocos meses. Con un desplazamiento de 6.700 toneladas, el Emilio Bianchi de 144 metros de largo puede alcanzar una velocidad máxima de 27 nudos.
Egipto puede comprar estos barcos, que son una fragata FREMM multipropósito, por unos 1.200 millones de euros (1.300 millones de dólares USA). Si se venden a Egipto, la Armada italiana puede decidir ordenar los barcos restantes en la variante de la OLP, lo que refleja la preocupación de Roma por el aumento de la tensión en el Mar Mediterráneo.
La noticia del acuerdo fue criticada en Italia por políticos preocupados por las violaciones de los derechos humanos en Egipto desde el arresto, tortura y asesinato en El Cairo en 2016 del estudiante italiano graduado Giulio Regeni. Los fiscales italianos nombraron a funcionarios de inteligencia egipcios que sospechan que habían ordenado el arresto del joven científico, pero el gobierno egipcio hizo poco para cooperar en la investigación.
Italia también se encontró al otro lado de Egipto en un conflicto mediado en Libia, donde Egipto, Rusia, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos apoyan a las fuerzas del general Khalifa Haftar, que está tratando de conquistar la capital de Trípoli.
Italia se puso del lado de Turquía y Qatar, defendiendo al gobierno de Fayez Al-Sarraj con el apoyo de la ONU en Trípoli. Pero en las últimas semanas, la dinámica del conflicto cambió después de que Turquía envió apoyo militar, incluidos los militantes sirios, para ayudar a Al-Sarraj a proteger a Trípoli de las fuerzas de Haftar, a pesar del llamado de Italia para una solución negociada a los combates.
En noviembre, Turquía y Al-Sarraj también firmaron un acuerdo marítimo bilateral que supuestamente divide la región mediterránea entre Turquía y Libia y corta las aguas reconocidas como pertenecientes a Grecia y la República de Chipre.
Italia se puso del lado de vecinos como Egipto, condenando el acuerdo, Roma también está molesta por la exploración turca de gas en áreas costa afuera de Chipre, que ya han sido asignadas por la compañía energética estatal italiana ENI. Esta compañía también trabaja en estrecha colaboración con Egipto después del descubrimiento de un enorme campo de gas en las aguas mediterráneas de Egipto, que puede satisfacer las necesidades de gas del país en los años venideros.
Mientras Italia está negociando la venta de FREMM a Egipto, mientras tanto, los periódicos franceses acusaron al gobierno francés de perder su hegemonía en las ventas marítimas a Egipto después de que vendió portaaviones Mistral, así como corbetas y fragata FREMM de la Armada francesa a El Cairo.
"El equilibrio de poder está cambiando en el Mediterráneo, porque Estados Unidos está prácticamente ausente en la región en este momento y los miembros de la Unión Europea no están en una posición unificada", dice Gabriele Yakovino, analista del Centro Internacional de Investigación de Roma. "Italia tiene vínculos de larga data con Egipto, que fueron interrumpidos por el asunto Regeny, pero ahora se han reanudado. Roma debe hablar con Al-Sarraj y Haftar en Libia y sabe que necesita hablar con Egipto para hablar con Haftar", agregó.
Michel Nones, jefe del Departamento de Seguridad y Defensa del Centro de Investigación del IAI en Roma, opina que el líder egipcio Abdel Fattah al-Sisi consolida el poder, construye la economía egipcia y restablece la influencia en la región. "Egipto es un actor fundador en Libia, el Mediterráneo y Medio Oriente", dijo.
Los lazos de Roma con Egipto también se fortalecieron porque Turquía intensificó sus actividades en el Mediterráneo, dijo Nones. "Italia estaría más cerca de Egipto de todos modos, pero la estrategia de Turquía lo obliga a hacerlo más rápido", dijo.
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