-22 de noviembre de 2019
Por primera vez en la historia de la aviación, se ha maniobrado un avión en vuelo utilizando aire soplado de manera personal, eliminando la necesidad de complejas superficies móviles de control de vuelo. En una serie de pruebas de vuelo innovadoras que tuvieron lugar en los cielos sobre el noroeste de Gales, el vehículo aéreo no tripulado (UAV) MAGMA demostró dos tecnologías innovadoras de control de flujo que podrían revolucionar el diseño futuro de aeronaves.
MAGMA, diseñado y desarrollado por investigadores de la Universidad de Manchester en colaboración con ingenieros de BAE Systems, probó con éxito las dos tecnologías 'sin aletas' a principios de este mes en el aeródromo de Llanbedr.
Las tecnologías han sido diseñadas para mejorar el control y el rendimiento de los aviones. Al reemplazar las superficies móviles con una solución más simple de 'aire soplado', las pruebas han allanado el camino para que los ingenieros creen aeronaves de mejor rendimiento que sean más livianas, más confiables y más baratas de operar. Las tecnologías también podrían mejorar el sigilo de un avión, ya que reducen la cantidad de espacios y bordes que actualmente hacen que los aviones sean más observables en el radar.
El desarrollo de tales tecnologías ayuda a garantizar que el Reino Unido tenga las tecnologías y habilidades adecuadas para el futuro y pueda aplicarse al desarrollo de un Sistema de combate aéreo futuro. Es el último avance tecnológico que proviene de una serie de colaboraciones de BAE Systems con la academia y la industria, que ayudará al Reino Unido a ofrecer capacidades más avanzadas, más rápidamente y a través de inversiones compartidas.
Julia Sutcliffe, tecnóloga en jefe de BAE Systems Air, dijo : “MAGMA es un gran ejemplo de cómo colaborar con mentes brillantes en las universidades británicas puede brindar investigación e innovación innovadoras. Nuestra asociación con la Universidad de Manchester ha identificado tecnología de punta, en este caso un vuelo sin aletas, y convirtió lo que comenzó como un estudio de factibilidad en una capacidad probada en solo unos meses. Demuestra cómo se puede aplicar STEM en el mundo real y espero que el éxito de estos ensayos inspire a la próxima generación de ingenieros y científicos muy necesarios ".
Bill Crowther, académico senior y líder del proyecto MAGMA en la Universidad de Manchester, agregó : "Estamos entusiasmados de haber sido parte de un esfuerzo de larga data para cambiar la forma en que se pueden controlar los aviones, volviendo a La invención del alabeo de los hermanos Wright. Ha sido un gran proyecto para que los estudiantes sean parte, destacando que la innovación real en ingeniería se trata más de encontrar soluciones prácticas a muchos cientos de pequeños desafíos técnicos que tener momentos únicos de inspiración.
“La asociación con BAE Systems nos ha permitido la libertad como universidad para centrarnos en la aventura de investigación, con BAE Systems proporcionando el camino hacia la aplicación industrial. Hicimos nuestra primera boquilla de vectorización de empuje fluídico con trozos de plástico pegados y los probamos en un ventilador de secador de cabello hace casi 20 años. Hoy, BAE Systems está imprimiendo en 3D nuestros componentes de titanio y los estamos probando en vuelo en la parte trasera de un motor a reacción en un avión diseñado y construido por el equipo del proyecto. No hay nada mejor que eso ".
Las tecnologías demostradas en los ensayos fueron:
Control de circulación del ala: tomar aire del motor de la aeronave y soplarlo de manera supersonal a través de ranuras estrechas alrededor de un borde de cola de ala especialmente diseñado para controlar la aeronave.
Vectorización de empuje fluídico: controlar el avión soplando chorros de aire dentro de la boquilla para desviar el chorro de escape y generar una fuerza de control.
Las pruebas forman parte de una colaboración a largo plazo entre BAE Systems, la academia y el gobierno del Reino Unido para explorar y desarrollar tecnologías de vuelo sin aletas, y los datos se utilizarán para informar futuros programas de investigación. Se están explorando otras tecnologías para mejorar el rendimiento de la aeronave en colaboración con la Organización de Ciencia y Tecnología de la OTAN.
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