OCÉANO ATLÁNTICO (16 de enero de 2020) Un Ojo de Halcón Avanzado E-2D asignado al Escuadrón de Evaluación y Prueba Aérea (VX) 20 aterriza a bordo de la cubierta de vuelo del USS Gerald R. Ford (CVN 78). El arresto marcó la primera vez que un E-2D aterrizó a bordo de Ford. Actualmente, Ford está realizando pruebas de compatibilidad de aeronaves para probar aún más sus sistemas de lanzamiento de aeronaves electromagnéticas (EMALS) y su equipo de detención avanzado (AAG). (Foto de la Marina de los EE. UU. Por el especialista en comunicación de masas de segunda clase Sean Elliott)
El portaaviones USS Gerald R. Ford (CVN 78) partió de su puerto base de Norfolk, el 16 de enero para comenzar las Pruebas de compatibilidad de aeronaves (ACT) frente a la costa este como el primer avión, un E-2D aterrizado, a bordo.
ACT continúa las pruebas en el mar del Sistema de lanzamiento de aeronaves electromagnéticas (EMALS) y el Equipo de detención avanzado (AAG), dos sistemas de Equipo de lanzamiento y recuperación de aeronaves (ALRE) exclusivos de Ford, previamente realizados en 2018 por el F / A-18 E / F Super Hornet. Durante esta próxima fase de ACT, las pruebas de compatibilidad incluirán: T-45 Goshawks, F / A-18 E / F Super Hornets y E / A-18G Growlers del Escuadrón de Evaluación y Prueba de Aire 23 (VX-23); y E-2D Advanced Hawkeyes y C-2A Greyhounds, del Escuadrón 20 de Prueba y Evaluación de Aire (VX-20). Esta será la primera vez que los aviones T-45, E-2D, C-2A y E / A-18G se lanzarán y se recuperarán del nuevo portaaviones de la Marina.
"Ford ahora está demostrando todo el trabajo de prueba realizado en la Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst, NJ durante el último año y medio, que podemos volar aviones de flota como un barco con EMALS y AAG integrados", dijo Cmdr. Mehdi "Metro" Akacem, jefe aéreo de Ford. "Esto es muy emocionante, y es la culminación de un año y medio de capacitación, anticipación y trabajo en equipo".
Ford voló por última vez en enero de 2018 y tiene 747 lanzamientos y arrestos hasta la fecha. Esta ronda de pruebas permitirá a la tripulación probar aún más las mejoras realizadas durante su disponibilidad posterior al shakedown (PSA) en Huntington Ingalls Industries-Newport News Shipbuilding, al tiempo que le permitirá a la tripulación adquirir experiencia en estos sistemas únicos.
"Esta es una de las razones por las que amo a la Marina", dijo el aviador compañero de Aviation Boatswain's Xavier Pettway, de Jacksonville, Florida. "Es una locura pensar en eso. Incluso cuando estábamos haciendo ejercicios en la cubierta de vuelo, mi corazón latía muy rápido, y ahora, lo estamos haciendo de verdad. Es irreal, pero estoy listo para ello ".
EMALS es el sistema de lanzamiento elegido por Ford y todos los futuros portaaviones de la clase Ford. Su misión y función sigue siendo la misma que las catapultas de vapor tradicionales; sin embargo, emplea tecnologías completamente diferentes. EMALS utiliza energía cinética almacenada y conversión de energía eléctrica en estado sólido. Esta tecnología permite un alto grado de control por computadora, monitoreo y automatización. El sistema también proporcionará la capacidad de lanzar todas las plataformas de alas aéreas de portaaviones actuales y futuras: combatientes ligeros no tripulados a cazas pesados.
El AAG controlado por software es un sistema modular e integrado que consta de absorbedores de energía, equipos de acondicionamiento de energía y controles digitales, con una arquitectura que proporciona pruebas y diagnósticos integrados, lo que resulta en menores requisitos de mantenimiento y mano de obra. AAG está diseñado para proporcionar mayor confiabilidad, mayores márgenes de seguridad y reducir la carga de impacto de fatiga en la aeronave. Similar a EMALS, también permitirá el arresto de todos los activos actuales y futuros de las alas aéreas.
La información capturada durante ACT continuará informando mejoras y modificaciones para Ford y los siguientes portaaviones de clase Ford.
Para el Contralmirante Roy "Trigger" Kelley, Comandante de la Fuerza Aérea Naval del Atlántico, un ACT exitoso también sirve como un trampolín importante hacia la eventual Certificación de la Cubierta de Vuelo de Ford, que se espera que tenga lugar en marzo.
"Una vez que la cubierta de vuelo de Ford esté certificada, se convertirá en mi portaaviones responsable de llevar a cabo las calificaciones de portaaviones en la costa este para los nuevos aviadores de la flota y el comando de entrenamiento", dijo Kelley. "Esto será un impulso significativo para la disponibilidad de portaaviones y la preparación operativa general de la flota".
El contralmirante James P. Downey, oficial ejecutivo del programa para portaaviones, enfatizó que el ACT de Ford marca otro hito exitoso en el camino hacia la recertificación de la cubierta de vuelo y la capacidad completa de la misión.
"La actuación de SECNAV fue clara como el cristal cuando dirigió todas las manos en la cubierta, y puedo decirles que todos, desde los niveles más altos del gobierno hasta la tripulación en las placas de cubierta y nuestros socios de la industria, se centran en el láser para que el USS Gerald R. Ford sea listo para ingresar al servicio de la flota ", dijo Downey.
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