12 de mayo de 2021 | Por John A. Tirpak
El Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, General Charles Q. Brown Jr., quiere reducir el inventario de cazas de la Fuerza Aérea de siete flotas a cuatro, y el F-22 no está en su lista corta.
Hablando durante la Conferencia de Programas de Defensa McAleese FY2022 el 12 de mayo, Brown dijo que el estudio de aviación táctica, que se lanzó a principios de este año,no está destinado a producir la "mezcla correcta" exacta de cazas para el futuro, sino a armar una serie de opciones que cambiarán a medida que la amenaza lo haga.
"Lo que estoy buscando fuera del estudio [de TacAir]", explicó Brown, no es necesariamente "la respuesta exacta de cuál es la mezcla exacta" de los aviones de combate del futuro de la USAF. "Realmente estoy buscando una ventana de opciones", dijo, porque "los hechos y suposiciones basadas en la amenaza cambiarán con el tiempo".
Calificó el estudio como un "documento interno" y algo que "no es tanto para ser entregado al Congreso".
El estudio "dará forma a parte del presupuesto del 22", "pero está realmente diseñado para ayudarme a dar forma al '23"," explicó Brown. El análisis se está llevando a cabo en conjunto con el Estado Mayor Conjunto y la tienda de Evaluación de Costos y Evaluación de Programas del Pentágono.
La mezcla de siete flotas de cazas tendrá que reducirse a "cuatro", ... más uno", dijo Brown. La combinación objetiva incluirá la A-10 "por un tiempo"; el sistema de dominio del aire de última generación; el F-35, "que será la piedra angular" de la flota; el F-15EX; y el F-16 o su sucesor.
No mencionó el F-22 ni el F-15E. Cuando se le pidió que aclarara, un portavoz de la Fuerza Aérea dijo que Brown está pensando muy a largo plazo y en el contexto de "una flota muy pequeña", que se volverá cada vez más difícil de soportar, especialmente a medida que supere la marca de edad de 25 años en 2030. El F-22 "eventualmente" se retirará del inventario, dijo, señalando que el probable sucesor del F-22 será el NGAD.
"El F-22 todavía está en proceso de modernización", dijo la portavoz de la USAF Ann Stefanek. "No hay planes de retirarlo a corto plazo." Cómo y cuándo se retirará el F-22 dependerá del resultado del estudio de TacAir, dijo, agregando que el "más uno" al que brown se refirió fue el A-10. "Hemos hablado de la A-10 sirviendo en la década de 2030",pero no más allá, señaló.
"Tendremos a los F-16 con nosotros por un tiempo", pero será reemplazado por otra cosa, dijo Brown. Queda por ver si serán "F-35 adicionales o algo más en el futuro".
El Teniente General David S. Nahom, subjefe de personal para planes y programas, señaló anteriormente en la conferencia que las siete flotas de caza ahora incluyen el F-15C/D, F-15E, F-15EX, F-16, F-22, F-35 y A-10. Dijo que es esencial reducir el número de flotas debido a los costos excesivos de mantener tantos trenes logísticos para todos ellos.
Brown llamó al NGAD el "caza de superioridad aérea del futuro", pero dijo que no es sólo el avión lo que es importante para él, sino "cómo lo construimos". Cuenta con diseño digital y adquisición para ofrecer más opciones a medida que pasa el tiempo.
Su omisión del F-15E de su lista corta indica que ese avión también está siendo visto para la eliminación gradual en la década de 2030, cuando será tan envejecido estructuralmente como la flota F-15C/D es ahora. Los últimos F-15Es fueron comprados a finales de la década de 1990, pero la mayor parte de la fuerza es mucho mayor. El F-15EX,aunque está previsto que ahora sea pilotado por un solo piloto, tendrá una segunda cabina y todo el fortalecimiento estructural del F-15E, así como los tanques de combustible conformados del F-15E. Los observadores han observado que el F-15EX se parece más al F-15E que al F-15C, que ahora está reemplazando. La Fuerza Aérea ha dicho que adquirirá hasta 144 F-15EX, pero el contrato con Boeing deja la puerta abierta a hasta 200.
Las decisiones sobre cuántos y qué tipo de aviones estarán en la mezcla no necesitan ser tomadas inmediatamente, pero dentro de ocho años, dijo Brown.
"Pero hay que empezar a dar forma al proceso de pensamiento y darme cuenta de que no puedo hacer esto en un año presupuestario", agregó. "Por eso es tan importante la colaboración con el Congreso. Tengo que hacer esto con un análisis y luego tener una conversación de hacia dónde nos dirigimos". También requerirá una "conversación con la industria" sobre el arte de lo posible.
"Yo... necesito hechos y análisis para resolver esto, y en eso estoy enfocado", dijo Brown.
En cuanto a los aviones no tripulados/no pilotados, Brown dijo que anticipa que conformarán una porción más grande de la fuerza en los próximos años. Los recientes juegos de guerra han analizado la combinación correcta de esas plataformas, dijo, y habrá "algunos de ambos". La Marina dijo recientemente que espera pasar a la mayoría de los aviones no tripulados en sus alas aéreas de portaaviones dentro de una década.
También dijo que la discusión de TacAir está llevando a un análisis de "cómo será el futuro escuadrón de cazas" en términos de sus componentes tripulados y no tripulados y cómo eso impulsará los cambios en el entrenamiento. Ahora es el momento de dar forma a esas fuerzas futuras, afirmó Brown, porque no quiere que los líderes de la Fuerza Aérea miren hacia atrás en 15 años y piensen que "deberían tener ... plantado estas semillas."
No hay comentarios:
Publicar un comentario