El gobierno de Biden buscará 11.000 millones de dólares para comprar 85 aviones F-35 de Lockheed Martin Corp. en el próximo año fiscal, siguiendo un plan esbozado el año pasado por la administración Trump, según un funcionario estadounidense.
Con una solicitud de presupuesto de 715.000 millones de dólares para el año fiscal 2022, el Pentágono había considerado aumentar la cantidad de cazas de próxima generación que planeaba comprar, pero decidió centrarse en el uso de fondos adicionales para mejorar el F-35 con nuevas capacidades cada seis meses, dijo el funcionario.
"No es inusual que el primer presupuesto de una nueva administración cambie relativamente poco de su predecesor", dijo J.J. Gertler, analista de aviación militar del Servicio de Investigación del Congreso no partidista, en un correo electrónico. "Pero el uso del número anterior para el año fiscal 22 añade combustible a la idea de que los grandes cambios para el programa vendrán en el '23", dijo.
Con un costo estimado de 398.000 millones de dólares, el F-35 es el programa de armas más grande de Estados Unidos, una parte crítica de los esfuerzos estadounidenses y aliados para mejorar sus fuerzas armadas. Sin embargo, aunque el número de presupuesto de defensa de 715.000 millones de dólares es público, el Pentágono aún no ha detallado cómo se gastará y aún no hay una fecha de lanzamiento formal de la Oficina de Administración y Presupuesto.
El Departamento de Defensa "responderá a preguntas sobre los detalles de la solicitud de presupuesto después de que se presente", dijo Laura Seal, una portavoz de la oficina del programa conjunto F-35 del departamento, en un correo electrónico. La "JPO no tiene nada que proporcionar de antemano".
El exceso del F-35 pega a los contribuyentes estadounidenses, aliados con una ficha de 444 millones de dólares
El número de F-35 buscados por la administración, así como el gasto en mejoras al arsenal nuclear de la nación, el presupuesto de construcción naval de la Marina y las preguntas sobre si el Ejército absorberá grandes recortes a sus planes de modernización serán los temas más escrutados en el primer presupuesto de defensa del presidente Joe Biden. De los 85 aviones, 48 serán solicitados por la Fuerza Aérea, siguiendo el plan del año pasado, según los datos presupuestarios.
El llamado programa de actualización del Bloque 4 en el F-35 ha escapado en gran medida al escrutinio público mientras el avión sigue lidiando con otros problemas. Estos incluyen un retraso importante en la realización de pruebas de combate, incertidumbre sobre cuándo se llevará a cabo una decisión que autoriza la producción a toda velocidad y crecientes preocupaciones sobre el costo de aproximadamente $1.72 billones "ciclo de vida" del jet, que incluyen adquisición y mantenimiento y operaciones durante décadas.
El costo estimado del programa de actualización del Bloque 4 de $14 mil millones es más caro que muchos programas de adquisición del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea.
Con el F-35 esencialmente una computadora voladora, mantener las actualizaciones del avión en el camino y adecuadamente financiado son más importantes para el Pentágono de Biden que aumentar las cantidades de aviones modelo actuales que tendrán que ser finalmente actualizados, dijo Stacy Cummings, la subsecretaria interina de adquisición y sostenimiento, a un subcomité de Servicios Armados del Senado el mes pasado en testimonio escrito.
Crucial prueba de combate F-35 corre el riesgo de un retraso a 2022, cinco años tarde
Actualizar los sistemas de hardware y software del F-35 "a través del esfuerzo de modernización del Bloque 4 es fundamental para garantizar que nuestros combatientes permanezcan equipados con las mejores herramientas disponibles", escribió Cummings. "El departamento ha priorizado la modernización para mantener estas capacidades en el buen camino, trabajando para proporcionar una línea de base de financiación estable y realista".
"Acelerar o aumentar las cantidades de adquisición" de las variantes anteriores del F-35 "es contraproducente y desperdicia recursos escasos, ya que estos aviones tendrán que ser retirados de la línea de vuelo y reacondicionados cuando se entreguen las capacidades del Bloque 4", agregó.
Entre las áreas del Bloque 4 que necesitan fondos adicionales — los contribuyentes estadounidenses y socios aliados están absorbiendo un sobrecoste de $444 millones causado por problemas de subcontratistas de Lockheed Martin en una actualización clave de hardware llamada TR3 que es el primer paso para aumentar la potencia y la memoria del avión.
Jessica Maxwell, una portavoz del Pentágono, dijo en un comunicado que "el presupuesto debe equilibrar muchos factores para asegurar que nuestros militares puedan cumplir con los objetivos de defensa nacional ahora y en el futuro".
El departamento "sigue comprometido a usar los dólares de los contribuyentes de manera responsable y adquirir F-35 de la manera más asequible posible, al tiempo que satisface las necesidades actuales de los combatientes", dijo Maxwell.
© Copyright 2021 Bloomberg News. Todos los derechos reservados.
No hay comentarios:
Publicar un comentario