Alemania quiere lanzar «cohetes Aldi» a tres millones de euros cada uno

La empresa alemana RFA anunció su plan de construir cohetes y microlanzadores para transportar satélites al espacio a un coste de 3 millones de euros por lanzamiento, para convertirse en el proveedor comercial más económico en su ámbito. El obejtivo es competir con Estados Unidos en este segmento.

La firma, Rocket Factory Augsburg (RFA), ofrecerá servicios comerciales de lanzamiento de satélites en órbitas terrestres bajas y ha comenzado a fabricar los primeros prototipos. En medios alemanes se ha apodado ya a sus naves "cohetes-Aldi" en alusión a la cadena de supermercados germana de bajo coste.

Esta nueva empresa, fundada en 2018 en Augsburgo (sur del país), se plantea contar con un prototipo para ser lanzado en 2022.

A partir de ese año enviará entre 20 y 30 cohetes anuales e irá aumentando los lanzamientos hasta llegar, en 2030, a uno por semana.

Los cohetes de RFA -que forma parte del grupo OHB, una multinacional europea centrada en tecnología espacial- podrían transportar hasta 1.300 kilogramos de carga en cada lanzamiento y el coste por kilogramo sería de alrededor de 2.500 euros; estiman que ofrecerían un precio hasta 3 veces más bajo que la competencia.

Por el momento sus cohetes se encuentran en la primera de tres fases de construcción -han comenzado a realizar los prototipos del motor-; tal como asegura la RFA, están diseñados para poner en órbita satélites con precisión milimétrica.

Competencia a los Estados Unidos

De acuerdo con su comunicado, se está abriendo un mercado de mil millones de dólares que atrae cada vez a más inversores. Los vehículos de lanzamiento pequeños cada vez desempeñan un papel más importante en el uso comercial del espacio por proveedores privados.

Sin embargo, gran parte de ese capital va a empresas estadounidenses; según sus datos, de los 15.700 millones de dólares que invirtieron en 2020 en todo el mundo 252 compañías espaciales, 9.400 millones fueron a empresas estadounidenses.

"No queremos dejar este lucrativo mercado a Estados Unidos puesto que nosotros podemos aprovechar al máximo las ventajas de costes de la producción en serie y construir cohetes como si fueran coches", explica en un comunicado el director general de OHB, Marco Fuchs.

"Debido a la gran demanda y oportunidades de inversión en este prometedor mercado, ahora abrimos la posibilidad de que otros inversores participen en el crecimiento de Rocket Factory", añade.

La startup alemana ha iniciado una ronda de búsqueda de financiación para conseguir 25 millones de euros.

En relación a la que señalan como su "principal competidora" -la compañía espacial SpaceX dirigida por Elon Musk- la RFA señala que mientras el modelo de negocio de esa rival se orienta al transporte de grandes masas, el suyo se centrará en cargas de menor tamaño.

Contrato con la ESA

La RFA firmó el viernes un segundo contrato del programa de ayudas y servicios de transporte espacial comercial (ESA Boost!), con el que la Agencia Espacial Europea (ESA) impulsa a las empresas que prestan servicios de transporte espacial.

Según su comunicado, las ayudas de la ESA estarán destinadas a facilitar la producción y las pruebas de la etapa orbital del cohete RFA ONE, que se encargará de transportar pequeños satélites a órbitas terrestres bajas a partir de 2022.

En noviembre de 2020, la empresa firmó un primer contrato ESA Boost! para realizar las pruebas para la primera etapa del cohete con el apoyo de la Agencia Espacial Portuguesa y del CEiiA, un centro portugués de ingeniería y desarrollo tecnológico.

https://elcorreoweb.es/ciencia/alemania-quiere-lanzar-cohetes-aldi-a-tres-millones-de-euros-cada-uno-AY7122651