Egipto y Turquía pueden enfrentar sanciones estadounidenses en el futuro cercano por la compra de hardware militar ruso avanzado. A pesar de las advertencias anteriores, de todos modos siguieron adelante con sus respectivas adquisiciones. ¿Por qué ambos países han concluido que la adquisición de estos sistemas de armas particulares vale la pena el riesgo?
Según los informes, El Cairo comenzó a recibir los primeros cinco de al menos 20 "Super Flankers" Su-35SE que ordenó desde Moscú. Los elegantes y avanzados luchadores de superioridad aérea multiusos también fueron
fotografiados recientemente en Rusia.
Un avión de combate de superioridad aérea Su-35 de la Fuerza Aérea rusa. Egipto ha ordenado al menos 20 Su-35 de ... [+] SERGEI BOBYLEV / TASS
La entrega de este primer lote parece confirmar que El Cairo siguió adelante con su acuerdo reportado de $ 2 mil millones para estos nuevos aviones de combate a pesar de las advertencias de los Estados Unidos.
En noviembre pasado, el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, y el secretario de Defensa, Mark Esper, trataron de convencer al ministro de Defensa egipcio, Mohamed Ahmed Zaki Mohamed, de cancelar el acuerdo en una carta.
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"Los nuevos e importantes acuerdos de armas con Rusia complicarían, como mínimo, las futuras transacciones de defensa de los Estados Unidos y la asistencia de seguridad a Egipto",
según se informa en la carta .
Estados Unidos proporciona a Egipto aproximadamente $ 1.3 mil millones en ayuda militar cada año. Gran parte del arsenal militar egipcio consiste en hardware estadounidense: desde aviones de combate F-16 Fighting Falcons hasta helicópteros de combate AH-64 Apache y tanques de batalla principales M1A1 Abrams.
En 2017, la Ley de Contrarrestar a los Adversarios de los Estados Unidos a través de Sanciones (CAATSA) se convirtió en ley federal. Según esa ley, cualquier país que realice una "transacción significativa" con el sector de defensa de Rusia debería enfrentar sanciones de Estados Unidos. El acuerdo estimado de $ 2 mil millones de Su-35 ciertamente constituye una "transacción significativa".
Dados estos riesgos, es cuestionable por qué Egipto siguió adelante con esta adquisición.
Egipto ya ha gastado miles de millones de dólares en hardware militar avanzado de Rusia y Francia en los últimos años. Compró dos barcos de asalto anfibio de clase Mistral y una flota de aviones de combate multiusos Rafale avanzados de Francia.
De Rusia, Egipto adquirió la mayor parte del hardware militar de fabricación rusa en la década de 2010 que desde la década de 1970. Las adquisiciones hasta la fecha incluyen una flota de fulcrums MiG-29M / M2, helicópteros de ataque Ka-52 y sistemas avanzados de misiles de defensa aérea S-300. El Cairo ordenó estas armas antes de que CAATSA se convirtiera en ley.
Es probable que estas compras estén dirigidas al menos en parte a diversificar las fuentes del hardware militar de Egipto para hacerlo menos dependiente de Washington y menos vulnerable a cualquier posible embargo de armas de Estados Unidos.
Además, algunos de estos sistemas de armas le dieron a Egipto capacidades que hasta ahora no tenía.
Por ejemplo, la flota egipcia de F-16 carece notablemente de misiles aire-aire AIM-120 AMRAAM de largo alcance, que poseen la mayoría de los otros F-16 en las fuerzas aéreas de Oriente Medio, con la notable excepción de Irak.
Los Rafales de Egipto, por otro lado, están armados con Meteor más allá del alcance visual de misiles aire-aire. Si los nuevos Su-35 supermanevables de Egipto están armados con misiles R-77, el equivalente ruso al AMRAAM, entonces sus combatientes franceses y rusos eclipsarán indudablemente a los estadounidenses cuando se trata de sus capacidades aire-aire.
Si está seguro de que puede evitar o capear cualquier posible sanción de los EE. UU. Por su adquisición de Su-35 y diversificar aún más su ejército en el proceso, El Cairo bien puede haber calculado que esta adquisición vale la pena ese riesgo.
La adquisición de un avanzado sistema ruso por parte de Turquía ha resultado hasta ahora mucho más controvertida en Washington. El miembro de la OTAN compró y comenzó a recibir sistemas de misiles de defensa aérea S-400 de largo alcance, lo que tensó las relaciones con los Estados Unidos.
Desde que el acuerdo de $ 2.5 mil millones se anunció por primera vez hace tres años, Estados Unidos advirtió repetidamente a Turquía que lo cancele. Ankara se negó firmemente.
Cuando Turquía finalmente comenzó a recibir los primeros componentes del sistema en julio de 2019, Estados Unidos lo suspendió de inmediato del programa F-35 Joint Strike Fighter y canceló el pedido de Turquía de una flota de esos sigilosos aviones de quinta generación.
El avión F-35 originalmente destinado a Turquía en una ceremonia en Texas en 2018. Posteriormente, EE. UU. Canceló ... [+] ATILGAN OZDIL / AGENCIA ANADOLU / GETTY IMAGES
Bajo CAATSA, la compra de Turquía también requiere sanciones de Estados Unidos. Sin embargo, la administración Trump ha evitado imponer alguna hasta la fecha y es reacio a hacerlo.
Sin embargo, pronto tendrá que hacerlo.
En julio, la Cámara aprobó el proyecto de ley anual de autorización de defensa que incluía una disposición bipartidista que pedía sanciones a Turquía por la adquisición del S-400. La legislación citaba la condición de CAATSA para sanciones en países que realizan una "transacción significativa" con el sector de defensa de Rusia.
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El proyecto de ley requerirá que Trump imponga sanciones a Turquía
dentro de un mes después de que se convierta en ley. Según sus términos, la única forma en que Turquía puede evitar estas sanciones es eliminar todos los componentes del S-400 del país.
¿Cómo se llegó a esto?
Turquía carece notablemente de cualquier otro sistema de misiles de defensa aérea de largo alcance y gran altitud. Durante años, se ha basado en sistemas de altitud media mucho más antiguos como el MIM-23 Hawk, que son incomparables con los sistemas más nuevos y avanzados como el S-400 o el American MIM-104 Patriot.
Por lo tanto, es comprensible que Turquía quiera sistemas avanzados de defensa aérea. También es comprensible que no quiera depender indefinidamente de los despliegues de misiles Patriot de Estados Unidos o la OTAN para proteger su espacio aéreo.
En marzo de 2015, un misil Scud sirio se estrelló en la provincia fronteriza de Hatay en Turquía, causando heridas leves a cinco civiles turcos y causando algunos daños a la propiedad. Los misiles Patriot de la OTAN desplegados en el sur de Turquía ni siquiera intentaron interceptar a los Scud, que afortunadamente no mataron a nadie ni causaron más daños.
Una razón por la que esos Patriots permanecieron inactivos fue porque
el objetivo principal de su despliegue era proteger un radar en Turquía para rastrear los lanzamientos de misiles en el vecino Irán, no proteger el territorio turco de tales misiles perdidos.
Más recientemente, Turquía no tenía defensas aéreas activas a gran altitud para desplegarse en su frontera sur con Siria durante enfrentamientos sin precedentes con las fuerzas del régimen sirio en Idlib en febrero y marzo de 2020.
Solicitó un despliegue de Patriot estadounidense, Washington no desplegó ningún misil.
Si bien estos incidentes arrojan algo de luz sobre por qué Turquía buscó sus propias defensas aéreas a gran altitud, no explican por qué presionó para adquirir sistemas rusos en lugar de estadounidenses u otros occidentales. Después de todo, comprar en los EE. UU. O en cualquier país occidental ciertamente no habría incurrido en sanciones ni habría complicado gravemente su relación con el resto de la alianza de la OTAN.
Estados Unidos ofreció vender misiles Turquía Patriot por $ 3.5 mil millones si cancelaba su acuerdo S-400 en diciembre de 2018. Ankara se negó. La oferta de EE. UU. Expiró
automáticamente después de que Turquía recibió sus primeros componentes S-400 en julio de 2019. Ankara sigue abierta a la compra potencial de Patriots, pero solo además de los S-400, no en lugar de ellos.
Turquía afirmó anteriormente que decidió no comprar misiles Patriot ya que Estados Unidos se negó a transferir la tecnología del misil como parte de cualquier acuerdo. Sin embargo, el acuerdo S-400 no ha llegado con ningún acuerdo de transferencia de tecnología hasta la fecha, por lo que esa razón apenas justifica la controvertida elección de Turquía.
Una teoría convincente que podría explicar por qué Turquía arriesgó y sacrificó tanto para tener en sus manos los S-400 se refiere al deseo del gobierno turco de defender el espacio aéreo
de Ankara
de otro intento de golpe .
El 15 de julio de 2016, los conspiradores golpistas se apoderaron de algunos F-16 turcos y bombardearon Ankara, incluido el parlamento turco. Las defensas aéreas de Turquía construidas en el oeste demostraron ser ineficaces contra la propia fuerza aérea de Turquía.
En el caso de otro intento de golpe similar, los S-400 turcos que no están integrados con las redes de defensa aérea del país podrían combatir rápidamente tales amenazas en el aire.
Si bien los motivos reales detrás de estas adquisiciones siguen sin estar claros, lo que está claro es que tanto Cairo como Ankara creen que los beneficios de desplegar un hardware ruso tan avanzado superan los riesgos de antagonizar a su aliado estadounidense.
