POR THOMAS NEWDICK 12 DE ABRIL DE 2021
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Apesar de los esfuerzos de los fabricantes y las fuerzas aéreas para eliminar el armamento de armas en los aviones en los primeros años de la Guerra Fría, estas armas demostraron consistentemente su utilidad y nunca desaparecieron. Fueron los esfuerzos de la Unión Soviética para aumentar la potencia de fuego de sus aviones tácticos lo que vio algunas de las formas más radicales de poner más armas en los aviones, con algunas armas ingeniosas capaces de disparar hacia adelante, hacia atrás e incluso hacia los lados.
Paralelamente a los acontecimientos en los Estados Unidos, los primeros aviones de combate de la Unión Soviética después de la Segunda Guerra Mundial recibieron armas como su armamento principal, antes de que, a finales de la década de 1950, las armas comenzaran a ser eliminadas por completo, dejando a los combatientes armados con misiles guiados (no siempre confiables). Pero las lecciones de combate aéreo cercano en Oriente Medio y el sudeste asiático durante la década de 1960 mostraron que las armas seguían siendo vitales en muchas situaciones de combate aéreo. Al mismo tiempo, la creciente importancia de las misiones de ataque terrestre también exigía armamento de armas, normalmente del calibre más pesado de 23 mm o 30 mm en la Unión Soviética.
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Una serie de cañones de diseño soviético, muchos de los cuales aparecieron en forma de vaina. Las armas giratorias aquí son, de izquierda a derecha: GShG-7,62, GSh-6-23, GSh-6-30 y el AK-630 naval.
A principios de la década de 1970, una nueva generación de aviones de combate tácticos con armas de fuego optimizados para ataques comenzaban a ser bombardeados por la Unión Soviética, y para proporcionar aún mayor potencia de fuego, el desarrollo también estaba en marcha en una gama de cápsulas de armas cada vez más ingeniosas y potencialmente devastadoras.
En 1971, los soviéticos lanzaron la producción de una cápsula de armas para aviones tácticos y helicópteros de asalto que simplemente levantaron el cañón automático GSh-23 de 23 mm de los cazas MiG-21 Fishbed y MiG-23 Flogger de modelo tardío e instalaronlo en un "contenedor de armas unificado", Unifitsirovannyi Pushechnyi Konteyner en ruso, o UPK-23-250 para darle su nombre completo.
Además del cañón de dos cañones de la serie GSh-23,el UPK-23-250 de 10 pies y 5 pulgadas lleva 250 cartuchos de munición y una unidad de accionamiento eléctrico. Más convencional que las vainas que siguieron, el UPK-23-250 está dirigido simplemente dirigiendo el avión hacia el objetivo. Sin embargo, sigue en producción y ahora es la cápsula de armas más utilizada en el inventario ruso, armando una amplia gama de chorros tácticos y rotorcraft.
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Una cápsula de armas UPK-23-250 en la exposición de armas ARMY-2018 en Kubinka, a las afueras de Moscú.
Si bien el UPK-23-250 ha demostrado ser fiable y contundente, siempre se ha visto limitado por el requisito del piloto de seguir volando directamente hacia el objetivo atacado, poniendo a su propio avión en riesgo de contraatacar desde tierra. Una manera de evitar esto era un montaje de cañón móvil, permitiendo que los objetivos se enganchen por delante de la trayectoria de vuelo del avión (si disparan hacia adelante) o detrás del avión (si la cápsula estaba montada disparando hacia la parte trasera). En la era de la posguerra, al menos, parece que sólo la Unión Soviética desarrolló y lanzó este tipo de armas.
El resultado inicial fue el "montaje desmontable de la pistola móvil", o Syomnaya Podvizhnaya Pushechnaya Ustanovka, y el primero de ellos en ser lanzado fue el SPPU-22-01. Esto utiliza de nuevo el cañón GSh-23 de doble cañón probado, con 250 cartuchos de munición. Los barriles están montados en un mecanismo articulado que los inclina 23° hacia abajo, con la computadora de vuelo asegurándose de que continúen rastreando el objetivo mientras el avión maniobra. El ángulo del cañón tiene que ser seleccionado antes de la misión y no se puede cambiar una vez en vuelo.
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Un SPPU-22-01 transportado por un avión de ataque terrestre Su-22 Fitter de la Fuerza Aérea Polaca, que muestra los cañones de doble cañón en ángulo hacia abajo.
Con un peso de 705 libras cuando está cargado con municiones, el SPPU-22-01 de 12 pies y 6 pulgadas está asociado principalmente con el avión de ataque terrestre de ala oscilante Su-17/Su-22 Fitter, es posible, de hecho, que el '22' en la designación de la cápsula se refiera a esta plataforma.
Ambas vainas de cañón cuentan con cañones de dos cañones en los que la acción de disparo de un cañón opera el mecanismo del otro. Esto reduce el desgaste en comparación con una disposición de un solo cañón y también garantiza una tasa de fuego más rápida. Sin embargo, a mediados de la década de 1970, la Unión Soviética estaba trabajando en cañones rotativos, similares en principio al clásico M61 Vulcanamericano. Mientras que el arma estadounidense dispara municiones de 20 mm, los soviéticos siempre prefirieron calibres más grandes, ya sea de 23 mm o 30 mm. Se produjeron cañones rotativos de seis cañones tanto en estas formas como armados el interceptor MiG-31 Foxhound y el avión de ataque Su-24 Fencer (ambos de 23 mm), así como el avión de ataque terrestre MiG-27 Flogger (30 mm).
El arma de seis cañones de 30 mm también encontró su camino en la serie AK-630 de artillería naval para la defensa aérea cercana de buques de guerra y más tarde proporcionó el componente de arma para la familia Tunguska y Pantsir terrestre, además de los sistemas navales kortik / Kashtan combinados de defensa aérea de armas / misiles.
Un video que muestra el sistema combinado kortik de defensa aérea de armas y misiles disparando sus cañones de 30 mm a bordo de un buque de guerra de la Marina rusa:
Mientras tanto, el cañón de seis cañones de 23 mm, el GSh-6-23, fue adaptado para la cápsula de cañón soviética más inusual hasta la fecha, el SPPU-6, que entró en producción en 1976. Esto conserva el montaje articulado probado en el SPPU-22-01, pero esta vez, todo el conjunto del cañón se puede inclinar 45° hacia abajo, así como 12° hacia un lado, obviando la necesidad de que el avión se sumerja directamente hacia el objetivo. Mientras que las vainas anteriores con cañones movibles eran sólo deprimentes, esta nueva arma podía moverse en dos ejes.
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Un cañón GSh-6-23M de un interceptor MiG-31, conservado como una exposición de museo.
La cápsula de arrastre bajo de 16 pies y 7 pulgadas también contiene el sistema de control de armas y 400 cartuchos de munición. El peso total, cuando se carga, es de más de 1,150 libras. Una vez más, la vaina se puede montar con los barriles mirando hacia adelante, o hacia la parte trasera de la aeronave, para el strafing en el hemisferio trasero. Además, se produjeron versiones "zurdas" y "diestras" de la cápsula, con el cañón montado en diferentes lados. El único avión confirmado hasta ahora para transportar la cápsula es el Su-24, que puede transportar un máximo de tres.
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Un SPPU-6 conservado en un museo de armamento, con el arma dispuesta para disparar hacia abajo y hacia un lado.
El SPPU-6 rara vez se ha visto en servicio, lo que sugiere que puede no haber sido tan exitoso como se esperaba, pero se puede imaginar que, al menos, podría tener un enorme efecto psicológico en cualquier tropa desafortunada que se enfrente a ella. En efecto, convertiría un Su-24 en un cañón supersónico,con cañones Gatling entrenables bajo las alas, uno más bajo el vientre, más un arma similar en la instalación fija estándar bajo el fuselaje. Dicho esto, la duración del fuego proporcionado por las vainas, al menos, es estrictamente limitada. Con una tasa de fuego de 4.000 a 6.000 balas por minuto, la munición en cada vaina se agotaría en tan solo cuatro segundos.
La cápsula de cañón SPPU-6 estaba destinada a aviones de ala fija, y su considerable peso y retroceso significaban que sólo era adecuado para aviones de ataque más grandes. Sin embargo, también se pensó en desarrollar vainas más pequeñas y ligeras específicamente para armar helicópteros de asalto. A finales de la década de 1970, la oficina de diseño de Vympel, famosa por su trabajo en misiles aire-aire,desarrolló el GUV-8700, guv de pie para góndola Universalnaya Vertolotnaya, o cápsula universal de helicóptero.
El GUV-8700 es modular, con dos posibilidades de carga diferentes. En su forma más simple, contiene un único lanzagranadas Plamya-A de 30 mm con 300 granadas, adaptando el popular arma de infantería para uso de aeronaves. La otra opción contiene una ametralladora YakB-12.7 calibre .50 con 750 cartuchos y dos ametralladoras GShG-7,62 calibre .30 con 1,800 cartuchos cada una. Cada una de estas pistolas es un tipo rotativo de cuatro cañones, siendo el GShG-7,62 el equivalente al icónico minigun M134. Cuando se carga, la cápsula GUV de 9 pies y 10 pulgadas pesa poco menos de 1,000 libras.
Se conoce otra cápsula de cañón soviética de este período, esta vez en calibre 30 mm, aunque parece que nunca ha progresado más allá de la etapa del prototipo. Esta era la cápsula SPPU-687 con un montaje depresible que llevaba un cañón GSh-30-1 de un solo cañón, del mismo tipo utilizado en el MiG-29 Fulcrum, Su-27 Flanker,y otros. Al parecer, la cápsula llevaba 200 cartuchos, pero poco más se sabe del proyecto.
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Una imagen de mala calidad, pero rara que supuestamente muestra la cápsula SPPU-687 de 30 mm.
Como defensores a largo plazo de la artillería,tal vez no es de extrañar que los soviéticos hicieron grandes esfuerzos para convertir sus aviones de combate en "artillería voladora", también. Hoy en día, sin embargo, la mayoría de estas armas rara vez se ven, con sólo la UPK-23-250 perdurando. No está claro exactamente por qué han caído en desgracia, pero la rápida eliminación del MiG-27 y el Su-17 del servicio poco después de que terminara la Guerra Fría no podría haber ayudado.
En general, estas armas probablemente eran algo limitadas en términos de precisión y complejas de operar. También podría ser que la vibración de las vainas de cañón más grandes tuvo un efecto adverso en los fuselajes de los aviones, y su caída de favor también puede estar relacionada con cambios en las tácticas, centrándose en el alcance de enfrentamiento siempre que sea posible. Por otro lado, los aviones tácticos rusos todavía hacen un uso considerable de bombas y cohetes sin guía, que tienen limitaciones en términos de alcance y precisión. Cualquiera que sea la razón, estas cápsulas de armas siguen siendo algunas de las armas de avión más intrigantes desarrolladas en los años de la posguerra.
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