Recogida del primer Rafale para India. Fig. Dassault Aviation
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A finales de febrero de este año, el fabricante de aviones francés Dassault Aviation anunció que tendría que "suspender sus objetivos para 2020" debido a la incertidumbre sobre la extensión y los efectos de la propagación del coronavirus en todo el mundo, que todavía no se llama abiertamente una pandemia. Ahora, ante los graves acontecimientos en el mundo y el hecho de que Francia es uno de los países más gravemente heridos, la producción de combatientes Rafale se ha detenido. El suministro de estos combatientes es ahora incierto. a la India, aunque las primeras cuatro máquinas llegarían allí a principios de mayo de este año.
Queremos recordarle que Rafale, un avión de combate desarrollado en paralelo con Eurofighter, no pudo encontrar clientes de exportación durante mucho tiempo. Su alto precio debido a las bajas economías de escala contribuyó a esto. Eurofighter ordenó a cuatro grandes países involucrados en su programa de "buenos días": Alemania, Gran Bretaña, Italia y España. La escala de pedidos lograda de esta manera condujo a una reducción en el precio unitario. Como resultado, Eurofigher ha ganado más pedidos de exportación y hasta ahora ha adquirido la disposición de 623 copias. Además de los países productores, Austria, Arabia Saudita, Kuwait, Omán y Qatar también los compraron.
Mientras tanto, Rafale inicialmente solo podía contar con pedidos nacionales. Y estos se redujeron de 286 a 180 planificados con una opción para otros 9 (la producción finalizará en 2024). Como resultado, el precio por copia fue alto y durante mucho tiempo no se pudieron encontrar voluntarios. La victoria solo se logró en India, pero luego no fue tan impresionante como parecía. En lugar de 126 aviones contratados en 2014, de los cuales los indios querían construir la mayor parte en sus propias fábricas, los franceses finalmente lograron vender solo 36 (30 monoplazas y seis biplazas), todos los cuales se fabricarían en Francia. El contrato tenía un valor de USD 8 mil millones con un precio unitario por avión de ... USD 200 millones (recordemos que el F-35 polaco cuesta menos de USD 90 millones por artículo).
El contrato original para 126 máquinas no tuvo éxito porque el lado indio quería producir la mayoría de los aviones en casa (el 70 por ciento de cada máquina, excepto la primera docena más o menos creada en Francia, se construiría en la planta india HAL), mientras exigía que el lado francés fuera responsable de la calidad de esta producción. Esta era una condición inaceptable.
Sin embargo, incluso el formato más pequeño del contrato indio "conjuró" los mercados de exportación. En febrero de 2015, Egipto ordenó con urgencia 24 aviones (la Fuerza Aérea francesa dejó el país listo o terminó la máquina de su cola). En mayo de 2015, a su vez, logramos concluir un acuerdo con Qatar por 24 Rafale por USD 7 mil millones con una opción por otros 12 por USD 1.4 mil millones. Se usó dos años después, por cierto, agregando la opción para otras 36 máquinas.
Volviendo al contrato con la India, tres de los cuatro primeros aviones planeados han sido entregados oficialmente al cliente hoy, pero todavía están en Francia. Después de unirse al cuarto Rafale, la clave de los combatientes era volar a la India y ser recibidos solemnemente allí. Por ahora, sin embargo, parece que el caso está suspendido y el trabajo en los aviones no está en curso.
A pesar de esto, el caso no parece estar completamente perdido. Aunque la economía francesa se cerró al menos hasta finales de abril, según la revista Week, el ministerio indio no ha recibido ninguna respuesta vinculante de los franceses y todavía los está esperando.
Rafale es un luchador que permitirá a India mantener una frontera segura con la República Popular de China. Actualmente, los mejores luchadores indios se consideran Su-30MKI (alrededor de 270 copias), lo que, si pudieran competir con los chinos Su-27, y probablemente también J-10 y J-11, es dudoso que puedan luchar por igual contra comprado por Beijing Su-35 (un regimiento, 24 máquinas) y J-20 en construcción (por ahora unos 28 entregados). Los primeros rafales indios deben ingresar al equipo de escuadrones de élite (17 escuadrones de Golden Arrow de la base de Ambala y el segundo escuadrón no especificado de la base de Hasimara en Bengala Occidental). Su objetivo es garantizar el equilibrio en la frontera. India incluso está considerando comprar otros 36 de estos aviones con el tiempo, y se espera que Rafale y la cooperación con los franceses tengan un impacto positivo en las capacidades no solo de las Fuerzas Armadas de la India, sino también de la industria de la defensa, que podrían desarrollar soluciones competitivas con el tiempo, que también es la razón de la sucesión de otros programas de compra de aviones de combate en la India. Según el cronograma asumido, las entregas de Rafale a la India durarían hasta 2025. No se sabe cómo una pandemia afectará estos planes.
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