por Dan Parsons
Durante una demostración de dos horas el 18 de diciembre, dos años después del día en que salió por primera vez, el V-280 Valor de Bell realizó todo lo necesario para un vuelo autónomo de extremo a extremo, aunque los pilotos estaban a bordo para vigilar en cosas.
Durante una demostración de dos horas, el rotor basculante V-280 Valor de Bell voló más rápido que 180 nudos sin manos humanas en los controles. Foto de campana
Dos salidas separadas que duraron un total de 120 minutos vieron al avión volar a más de 180 nudos sin manos humanas en los controles.
"Bell demostró los elementos requeridos para un vuelo autónomo / no tripulado de extremo a extremo en dos salidas, mientras que dos pilotos de seguridad a bordo monitorearon cada paso y evaluaron el desempeño del avión", dijo la compañía en un comunicado. "Las diversas etapas se hicieron pieza por pieza, no como una actividad continua".
El avanzado motor de inclinación, que Bell desarrolló como parte del programa de demostración conjunta de tecnología de múltiples roles del ejército de los EE. UU. (JMR-TD), realizó un despegue vertical automático y entró en vuelo estacionario, luego realizó un ascenso de salida y pasó al modo crucero. Demostró la navegación automatizada del punto de referencia, merodeó sobre un objetivo, la conversión al modo de helicóptero girando sus góndolas, se acercó a un punto de vuelo designado y luego realizó un aterrizaje vertical automatizado.
Todas las maniobras se realizaron en el simulador V-280 para probar tanto el software del avión como los controles de vuelo.
"Bell examinó por primera vez todo el software en nuestro laboratorio de integración de sistemas de última generación antes de volar con un software de control de vuelo actualizado que permite diferentes funciones de piloto automático el 6 de diciembre", dijo la compañía. "Si bien el esfuerzo del V-280 se centró en las leyes específicas de control de vehículos aéreos, otros aspectos del vuelo autónomo se están madurando en toda la compañía como soluciones de autonomía independientes del programa".
El secretario del ejército estadounidense Ryan McCarthy visitó recientemente el centro de vuelo de Bell en Amarillo, Texas. El próximo mes, él y la comitiva del Ejército visitarán al principal competidor del Valor, Sikorsky, en West Palm Beach, Florida, donde el SB> 1 Defiant recientemente voló a velocidades superiores a los 100 nudos.
Ambas aeronaves fueron financiadas parcialmente por el gobierno de los EE. UU. A través del programa JMR-TD y parcialmente a través de la financiación interna de investigación y desarrollo de cada compañía, por un monto de más de medio billón de dólares cada una.
Bell logró una ventaja temprana y ha estado volando agresivamente, aunque el equipo de Sikorsky ha aprovechado en gran medida las lecciones aprendidas del S-97 Raider más pequeño.
"Están abordando los problemas de características específicas que estamos buscando, ya sea potencia o velocidad", dijo McCarthy en Amarillo.
En una historia publicada recientemente, el Ejército dijo que el eventual reemplazo del UH-60 Black Hawk necesitará mantener la máxima potencia continua, capacidades de evacuación médica y realizar una velocidad de ascenso vertical de 500 pies por minuto.
"La visión de la aviación del Ejército requiere capacidades de elevación vertical de próxima generación que puedan disuadir, luchar y ganar como parte de la fuerza conjunta, en entornos cada vez más peligrosos y complejos", dijeron funcionarios del ejército en un comunicado de prensa.
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