POR MARCUS WEISGERBEREDITOR DE NEGOCIOS GLOBALESLEER BIOGRAFÍA
El gasto clasificado ha aumentado más rápido que las solicitudes generales de presupuesto de defensa, y representa casi el 11 por ciento de los $ 716 mil millones propuestos para 2020.
La proporción del gasto del Pentágono oculto a la vista pública está aumentando, al igual que los ingresos de los contratistas de defensa.
La solicitud de presupuesto general del Departamento de Defensa de EE. UU. Aumentó casi un 5 por ciento de 2019 a 2020, pero el gasto clasificado aumentó un 6 por ciento, según la firma consultora Avascent. Representa alrededor de $ 76 mil millones, o casi el 11%, de los $ 718 mil millones solicitados para el año fiscal actual.
Los oficiales militares dicen que no pueden hablar sobre aviones clasificados, espacio y proyectos de misiles, para no ceder ventaja a los enemigos de Estados Unidos. (Los críticos, incluido el presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, Adam Smith, D-Wash., Dicen que el gasto oculto excesivo obstaculiza la supervisión, genera desperdicio y socava la confianza pública)
Pero hay un grupo de personas hablando sobre gastos clasificados: los ejecutivos de las firmas de defensa más grandes de Estados Unidos. En los últimos meses, lo que los contratistas de defensa llaman proyectos "restringidos" se ha convertido en un tema candente en las llamadas de ganancias trimestrales con analistas de Wall Street. Las empresas también promocionan el aumento de los contratos clasificados en los informes anuales y las presentaciones regulatorias.
Si bien los informes ejecutivos y corporativos no revelan los detalles de estos proyectos militares, a menudo identifican las unidades comerciales específicas que reciben el efectivo.
Por ejemplo, un aumento en las ofertas clasificadas ha hecho que las divisiones de misiles Lockheed Martin y los Programas de Desarrollo Avanzado de Skunk Works "crezcan más rápido que la corporación", dijo el Oficial Principal de Finanzas Ken Possenriede en una conferencia telefónica con analistas de Wall Street.
Este año, Lockheed recibió alrededor de $ 600 millones por trabajo secreto para desarrollar prototipos y tecnología de armas hipersónicas. El año próximo, se espera que crezca a "alrededor de $ 1 mil millones", dijo Possenriede. Y eso es solo para armas en desarrollo y aún no en producción en serie.
Possenriede también promocionó el potencial para el trabajo con armas contra-hipersónicas.
El aumento en los contratos secretos también ha aparecido en los recientes informes anuales de los grandes contratistas de defensa. Por ejemplo, el informe anual de 2018 de Raytheon promocionaba "reservas clasificadas récord de casi $ 7 mil millones", un aumento del 46 por ciento en solo un año y que representa el 19 por ciento de los ingresos totales de la compañía.
"Estos aumentos fueron impulsados en gran medida por la necesidad de nuestros clientes nacionales de abordar las amenazas de pares avanzadas como se describe en la Estrategia de Defensa Nacional y la Revisión de Defensa de Misiles", dijo la compañía en ese momento. Raytheon permanece bien alineado con ambos documentos, que enfatizan capacidades tales como láseres de alta energía, microondas de alta potencia, espacio, hipersónica y contra-hipersónica, sensores de próxima generación y ciberseguridad ".
El informe anual más reciente de Northrop Grumman atribuyó parte del aumento de $ 1 mil millones en sus ingresos de la división de Sistemas Aeroespaciales de 2018 a un "mayor volumen restringido ..." de ventas de "aviones tripulados". Entre su cartera de armas secretas, Northrop está construyendo un nuevo bombardero sigiloso para la Fuerza Aérea de los EE . UU . Si bien el Pentágono reconoce la existencia del proyecto y ocasionalmente anuncia hitos de adquisición, el esfuerzo está altamente clasificado.
"Esperamos que para 2019 y ... a largo plazo, creemos que la cartera restringida probablemente crecerá más rápido que la cartera sin restricciones", dijo el gerente de finanzas de Northrop, Ken Bedingfield, en una llamada de ganancias de abril.
Secreto pros y contras
Parte del motivo del secreto es que Estados Unidos no ha tenido un "adversario integral" desde que la Guerra Fría terminó hace casi tres décadas, según el vicealmirante Stuart Munsch, subdirector de operaciones navales para operaciones, planes y estrategia. Pero el surgimiento de China y Rusia como competidores estratégicos hace que el Pentágono reviva algunas de las prácticas que utilizó para ocultar información de la Unión Soviética.
"Como resultado de eso, estamos restaurando algunos comportamientos que solían ser una segunda naturaleza para nosotros cuando antes teníamos un adversario completo", dijo Munsch el 4 de septiembre en la conferencia de Defense News. "Creo que cada vez más verás que estamos más cautelosos al hablar sobre nuestras capacidades y nuestras intenciones simplemente porque cualquier revelación de esas cosas es explotada por un adversario potencial".
Pero los defensores de la transparencia dicen que el secreto excesivo perjudica a los estadounidenses, incluidos los encargados de protegerlos.
"La creciente clasificación del trabajo de defensa hace que sea imposible hacer una evaluación independiente de si ciertas vías de gasto tienen sentido", dijo William Hartung, director del Proyecto de Armas y Seguridad del Centro de Política Internacional. “Esto es aún más cierto cuando el presupuesto del Pentágono se está acercando a sus niveles más altos desde la Segunda Guerra Mundial : hay mucho dinero fluyendo hacia el Departamento de Defensa y hay una tendencia a tratar de mantener los proyectos en movimiento con menos controles internos de lo habitual. La clasificación debe usarse con moderación; de lo contrario, intencionalmente o no, puede terminar siendo una cobertura para inversiones mal aconsejadas ".
Marcus Weisgerber es el editor de negocios globales de Defense One, donde escribe sobre la intersección de los negocios y la seguridad nacional. Ha estado cubriendo temas de defensa y seguridad nacional durante más de una década, anteriormente como correspon
No hay comentarios:
Publicar un comentario