Tras la escaramuza naval del estrecho de Kerch, el 25 de noviembre, en la que Rusia se apoderó de tres barcos ucranianos, el liderazgo ucraniano emitió advertencias de una acumulación rusa cerca de las fronteras de Ucrania. Estos comenzaron a principios de diciembre y han llevado a la cámara de eco de las preocupaciones de que un ataque ruso a Ucrania es inminente, en parte reforzado por comunicados de prensa de ISW. Es difícil encontrar evidencia real de los preparativos rusos para operaciones ofensivas, movimientos de fuerza que indiquen una acumulación inesperada o un ataque inminente. En este post un poco más largo, quiero explorar la evidencia existente, lo poco que hay, y examinar algunos escenarios de conflicto que pueden estar dentro del ámbito de posibilidades en los próximos meses.
Desafortunadamente, este conflicto a fuego lento está sujeto a frecuentes falsas alarmas, mientras que los puntos reales de escalada rara vez se predicen, como fue el caso el 25 de noviembre. Es relativamente fácil tomar el valor de una semana de movimientos de tropas rusas, despliegues de equipos, simulacros y anuncios del Ministerio de Defensa, compilarlos juntos en una lista de puntos de las actividades nefastas, y luego declararlos "puntos de datos" que indican los preparativos para una invasión. A partir de hoy parece que Ucrania no extenderá el estado de la ley marcial de 30 días, lo que arroja algunas dudas sobre la urgencia y la inmediatez de la amenaza anticipada de Rusia, tal como fue presentada este mes por las autoridades ucranianas.
El elemento más problemático en todo esto ha sido las declaraciones oficiales rusas de alto nivel, que sugieren que se está produciendo un cambio en la postura de Moscú sobre el trato con Ucrania. Sergey Lavrov, Maria Zakharova y Sergey Naryshkin, han emitido declaraciones en las que esperan una posible "provocación" y / o "ataque ucraniano que podría interpretarse como indicaciones y advertencias de Moscú al preparar el espacio de información, es decir, establecer expectativas de violencia renovada en las próximas semanas. . Sin embargo, también pueden ser un pobre intento ruso de lograr que Washington, DC restrinja a Ucrania, o de otra manera influya en la toma de decisiones de Ucrania para beneficio de Rusia.
La narrativa rusa es motivo de preocupación, ya que es una forma de señalización no muy diferente de las declaraciones oficiales en el período previo al conflicto ruso con Georgia en 2008. Dicho esto, es probable que algunos funcionarios en Moscú crean que Ucrania tratará de usar medios militares. La ley es una cubierta para una operación militar en Donbas, especialmente dada su experiencia con Saakashvili en 2008. Aunque la evidencia real es escasa, intentaré desentrañar las diferentes historias y la posibilidad de una próxima operación militar rusa contra Ucrania.
Línea inferior en la parte delantera:Casi todos los años hay un duelo de artillería considerable que tiene lugar después de la tregua navideña (es probable que los enfrentamientos se reanuden entre la Navidad ortodoxa el 7 de enero y quizás el año nuevo anterior el 14 de enero), por lo que es probable que en enero se produzca una notable escalada de violencia. pero no hay evidencia de preparativos rusos para un asalto importante en Ucrania, ciertamente no en Crimea. Es posible, pero altamente improbable. La mayor parte de la información disponible refleja la modernización planificada, los cambios en la estructura de la fuerza esperada y los movimientos de tropas en el lado ruso que no indican actividad inusual o preparativos para un asalto. Sin embargo, como se explicó hace años en este blog, la postura a largo plazo y los cambios de la estructura para crear tres divisiones a lo largo de las fronteras de Ucrania, devolver a las brigadas desplazadas anteriores y centrarse en la modernización de equipos en el sur de MD significa que la capacidad y la capacidad están ahí para participar en un conflicto convencional de alta intensidad con Ucrania en cualquier momento. El liderazgo ucraniano ha utilizado la evidencia de estas tendencias a largo plazo para crear la sensación de una amenaza táctica inminente, pero ese no es el caso, y es probable que lo sepan.
Las expectativas de un ataque se basan en tres conjuntos dispares de información, si podemos llamarlos así de manera caritativa, que aparentemente están entretejidos por varios medios, blogs y sitios como ISW que advierten sobre los preparativos rusos para un ataque inminente . El primero es un supuesto aumento en el hardware ruso en la región de Rostov del Distrito Militar del Sur. El segundo es una serie de movimientos de tropas dispares en Crimea, que por sí solos no hablan de nada, pero algunos creen que son indicaciones de una operación rusa contra la región de Kherson de Ucrania, probablemente para apoderarse del canal de agua dulce de Crimea-Dnepr. El tercero involucra declaraciones del MAE de Rusia, Sergey Naryshkin, y otros, que indican los preparativos rusos para un conflicto en el futuro cercano.
Problema n. ° 1 El tanque ruso se acumula en el este y asusta a las fotos de Google de muchos tanques.
Poroshenko en Sky News a principios de este mes con imágenes satelitales de Google
Poroshenko en Sky News a principios de este mes con imágenes satelitales de Google
El jefe del personal general de Ucrania, Victor Muzhneko, declaró que hay un aumento en los tanques rusos cerca de la frontera con Ucrania, que ha aumentado de 93 a 250 en dos semanas desde mediados de septiembre. Esta información fue difundida por un blog en inglésdirigido por Ucrania.dirigido por Dylan Malyasov, que es un amalgamador de noticias de defensa. El problema es que estas son en su mayoría variantes T-62 (M / MV), que han sido retiradas del ejército ruso durante mucho tiempo, y que tampoco están al servicio de las fuerzas separatistas entrenadas en Rusia. Este tanque vio servicio por última vez durante la Guerra Rusia-Georgia de 2008, y fue considerado obsoleto hace décadas. No hay una unidad rusa que coloque tanques T-62 hoy, o tanques T-64 para el caso. Las fuerzas armadas rusas utilizan este tanque para prácticas de tiro durante los principales ejercicios militares, como fue el caso del reciente Vostok 2018.
Las fuerzas separatistas utilizan las variantes T-64BV y T-72B1, que son diferentes tanques de batalla principales, pero pueden realizar las mismas misiones y son comparables en sus características de rendimiento. El T-62 es un diseño completamente diferente, que usa municiones de diferentes calibres, miras, control de incendios, etc., por lo que no es posible que alguien entrenado en un T-72 simplemente salte a este tanque e "invade Ucrania". En este punto, se puede decir lo mismo de los T-64BV que se suministran a los dos cuerpos separatistas, sin duda, cualquiera de las unidades rusas en línea está vigente y certificada para operar T-62 o T-64. Las fuerzas rusas utilizan variantes más modernas de T-72BA o B3 casi exclusivamente, con unidades seleccionadas que muestran T-80Us o T-80BVM.
Aquí hay una rápida presentación del uso del T-72B3 por las fuerzas rusas en Ucrania 2014, el T-64BV tripulado por separatistas y un T-62M.
Abajo podemos ver la supuesta acumulación de tanques cerca de las fronteras de Ucrania. Tenga en cuenta que el resto del parque de vehículos en la base, y el contingente, sigue siendo el mismo después de la llegada de estos tanques, lo que sugiere que están aquí para el almacenamiento y no una adición de fuerza.
16 de agosto - limpieza de tanques.
23 de septiembre han llegado la mayoría de los tanques.
30 de septiembre - alrededor de 250 tanques allí
16 de agosto - limpieza de tanques.23 de septiembre han llegado la mayoría de los tanques.30 de septiembre - alrededor de 250 tanques allí
La fuerza principal que actualmente se suministra con los tanques rusos restaurados T-62M es el Ejército sirio, particularmente el 5º Cuerpo. Estos tanques están saliendo de los almacenes de reserva rusos con vehículos de combate T-62 y BMP de infantería. Durante el Vostok 2018, hubo noticias de que los T-62 se activaron y enviaron al este, pero en realidad, varios lotes de estos vehículos se cargaron y enviaron al oeste en octubre. La supuesta acumulación de tanques en Ucrania es casi seguramente una serie de viejos T-62 sacados de la Base de la Reserva del Tanque Central en Ulan Ude, que fueron rastreados a través de las redes sociales (puede obtener una historia más detallada sobre el envío del T-62 en DFR Lab) como llegar a Kamensk-Shakhtinsky, que es de donde son las fotos de Muzhenko. Posteriormente, estos tanques tienden a aparecer en el puerto de Novorossiysk para ser enviados a Siria a través del 'Syrian Express'.
Base de almacenamiento en Ulan-Ude, antes de septiembre y después de septiembre de este año. Varios tanques se han movido del lote, lo que indica que algunos de los vehículos probablemente provinieron de esta base.
Los tanques T-62M que se dirigen al oeste desde el Distrito Militar Central y los mismos que llegan a Kamensk-Shakhtinsky, algunos probablemente estén destinados a Siria.
Los tanques recién llegados cerca de las fronteras de Ucrania probablemente se almacenan en la región de Rostov cerca del puerto para su envío, o se pueden usar para entrenamiento, pero la historia de que Rusia planea invadir Ucrania con tanques antiguos que ellos mismos no usan y no usan. No entrenar se extiende la imaginación más allá del ámbito de lo posible. Es igualmente posible que estos tanques estén allí para establecer una nueva estructura de reserva. Rusia ha carecido de una estructura de fuerza de movilización y, en el mejor de los casos, ha desarrollado un sistema de reserva de batallón territorial para la defensa de la infraestructura. La capacidad de reserva operativa proviene de unidades activas que obligan a generar unidades de los militares activos en lugar de movilizar a los reservistas. Por lo tanto, una posible explicación es que estos vehículos más antiguos están diseñados para estacionar equipos para una estructura de fuerza de reserva naciente.
Lo que es frustrante es que el liderazgo militar de Ucrania sin duda sabe todo esto, lo que dificulta entender por qué Muzhenko usaría las imágenes satelitales de google earth de los tanques antiguos T-62 para impulsar esta historia en los medios de comunicación. Cualquier analista militar que estudie las fuerzas armadas rusas probablemente podría proporcionarle esta información. Sin embargo, Petro Poroshenko publicó en Sky News estas mismas imágenes de tanques rusos, como si fueran evidencia legítima de los preparativos rusos para una invasión.
Mi interpretación personal de las afirmaciones ucranianas es que se trata de una campaña de información para justificar y defender la controvertida decisión de Poroshenko de instituir la ley marcial antes de las elecciones presidenciales, donde sus posibilidades de ganar son bastante débiles. Esta es una visión cínica, pero optimista, porque la alternativa sugiere que las fuerzas armadas de Ucrania no saben mucho sobre los militares rusos, y usan imágenes fechadas de google earth para cazar viejos tanques T-62 que no están aquí ni allá para nada. La postura de la fuerza ucraniana tampoco sugiere que ellos mismos esperen una ofensiva rusa, y el estado temporal de la ley marcial ha finalizado según lo programado, por lo que esta parece ser una gran ola de información con poca sustancia para justificarla.
Sin embargo, la región rusa de Rostov está experimentando un aumento constante de fuerzas como parte de la formación de la 150ª división en el 8º Ejército de Armas Combinadas (MD del Sur) restablecido. Esto será un proceso de una década. Otras unidades que se han anunciado desde principios de 2015 incluyen la 144ª División MR y la 3ª División MR en el 20 Ejército Combinado de Armas (Western MD), algunos cambios de brigadas y regimientos constantes de adición o maniobras a las divisiones solo parcialmente llenas en la 1ra. Ejército de guardias de tanques con sede en Moscú. La división 144 está algo rezagada aquí en formación. La 150ª división es una configuración de regimiento de rifle y tanque de motor 2 × 2 (+2 regimientos de apoyo), que ahora está casi lleno en sus regimientos de maniobra. Supuestamente el último regimiento de fusileros se está formando a partir de este mes.
Número 2: la acumulación rusa en Crimea para una invasión de Kherson
El canal seco en el lado ruso de la frontera de Crimea
Existe otra preocupación allá afuera, basada en el avistamiento de movimientos de tropas rusas cerca de la frontera de Crimea con Kherson, de que Rusia podría realizar una operación ofensiva desde Crimea. Al menos esta es la tesis de ISW sobre la base de unos pocos camiones de tropas, algunos APC y la artillería que se está moviendo hacia la frontera, lo cual no es nada raro. Básicamente, tenemos la historia de un camión ruso volcado como parte de un convoy militar en el camino a la frontera, con una cocina de campaña.. Lo que naturalmente falta en esta ecuación es una concentración de armaduras, vehículos de combate de infantería, artillería autopropulsada, grandes volúmenes de municiones, etc. movidos en camiones de plataforma, es decir, no hay evidencia del tipo de hardware que uno esperaría para apoyar una operación ofensiva o la formación de grupos tácticos de batallón cerca de las fronteras de Ucrania en Crimea. El Cuerpo de Ejército en Crimea carece de elementos de maniobra, por lo que las unidades tendrían que cruzar hacia la península a través del puente del resto del Distrito Militar del Sur (presumiblemente 58. Ejército), concentrarse y desplegarse, lo que nadie está viendo. Los movimientos de tropas rusas más que probables son indicadores de los preparativos para un duelo de artillería: intercambios de disparos indirectos que generalmente aumentan en enero / febrero.
En parte responsables de la confusión son dos adiciones de fuerza planeadas a Crimea. Primero, tenemos la formación del 171º batallón independiente de asalto aéreo en Crimea , que se anunció el 2 de diciembre de 2017. Este batallón es técnicamente parte de la 7ª división de asalto aéreo VDV, pero creará una unidad con base permanente en Crimea con movilidad aérea, y agregar a la 'infantería de élite' estacionada allí que puede servir como una fuerza de reacción rápida. Sin embargo, las unidades de VDV han estado rotando a través de Crimea durante años, por lo que esto no es tanto un aumento de la fuerza ni una mayor institucionalización de lo que ya ha estado ocurriendo.
171º Batallón Independiente recibe su título honorífico y lo establece en Crimea.
171º Batallón Independiente recibe su título honorífico y lo establece en Crimea.
El segundo dato informativo se refiere al despliegue de un cuarto batallón S-400 a Dzhankoi en Crimea, que probablemente complete el rearme de los regimientos de defensa aérea 18 y 12 con sede allí (31ª división de defensa aérea dentro del 4º Ejército de Defensa Aérea y Aérea del Distrito Militar del Sur). El primer batallón S-400 se desplegó en enero de 2017 en Feodosia, el segundo de enero de 2018 en Sebastopol y el tercero en septiembre de 2018 en Yevpatoria. El S-400 reemplaza los sistemas S-300 más antiguos desplegados en Crimea, y forma parte de una ola general de modernización que dio prioridad al Distrito Militar del Sur. Junto con los despliegues de la S-400, se pueden encontrar combatientes multiusos pesados Su-30SM, y los bombarderos Su-34 que reemplazan constantemente a los Su-24 y los Su-27 más antiguos en las Fuerzas Aeroespaciales Rusas y las unidades de aviación navales asignadas a la Flota del Mar Negro.
El segundo batallón ruso S-400 se desplegó en Crimea a principios de este año
El segundo batallón ruso S-400 se desplegó en Crimea a principios de este año
Es preocupante que Rusia a largo plazo tenga que resolver la crisis del agua dulce en Crimea, pero no hay forma de saber cómo se desarrollará esta situación en el próximo año. En mayo de 2014, Ucrania bloqueó el suministro de agua del canal Crimea-Dnepr que une el río Dnepr con la península. Aunque Rusia pudo construir rápidamente un 'puente de energía' para suministrar energía, y el puente del estrecho de Kerch se inauguró oficialmente en mayo de 2018 para el tráfico comercial, el problema del agua sigue siendo una posible causa de conflicto ( Jane's aquí resume brevemente el problema: Ucrania suministró el 86% del agua de Crimea, y este verano hubo una escasez aguda de agua en aproximadamente el 20% de la península). El problema del agua dulce es problemático, pero he descubierto que se ha girado demasiado como la siguiente narrativa del "puente terrestre a Crimea". El único tipo de operación militar ofensiva que tiene sentido es el empuje al río Dnepr, que se apodera de todo el canal, y la mitad sur de la región de Kherson, en Ucrania. No hay forma de formar parte del canal, ya que se bloquea fácilmente en cualquier punto al sur del río. En su alcance, se trata de un impulso de 65-70 km, que es equivalente a la profundidad del territorio incautado en la región de Donbas. Kherson puede ser relativamente fácil de eliminar, pero requeriría un número sustancial de fuerzas para efectuar este tipo de operación y ganar a Rusia toda una nueva serie de problemas.
Mapa básico con la ruta del canal Dnepr-Crimea indicada
~ 65 km desde la frontera de Crimea hasta el río Dnepr para llegar al punto de inicio del canal (más allá del cual no se puede bloquear)
Mapa básico con la ruta del canal Dnepr-Crimea indicada~ 65 km desde la frontera de Crimea hasta el río Dnepr para llegar al punto de inicio del canal (más allá del cual no se puede bloquear)
Tomar Kherson, al igual que tomar cualquier otra región ucraniana, está dentro del ámbito de la capacidad militar rusa, pero significaría heredar una nueva región que también depende de otras partes de Ucrania. Uno de los desafíos obvios que Rusia ha enfrentado al tomar piezas de Ucrania es que puede parecer fácil desmembrar un país en un mapa, pero en realidad un estado está lleno de piezas integradas que dependen entre sí para la electricidad, el agua y las redes de carreteras. , comercio, suministro de alimentos, etc. Resolver el problema del agua dulce en Crimea tomando otra región que traería nuevos desafíos de suministro, y aunque probablemente podría hacerse con relativa rapidez, también requeriría un aumento sustancial de la fuerza y su posterior despliegue. . No hay batallones 'separatistas' u otros batallones de voluntarios listos para asumir la seguridad interna, y crear una línea de control completamente nueva con las fuerzas ucranianas. Además, existe el pequeño problema de la ausencia de un movimiento de la "República Popular de Kherson", no hay fuerzas proxy detrás de las cuales Rusia pueda enmascarar su invasión, y por lo tanto, esto debería ser un negocio abierto, directo y sangriento desde el principio.
Rusia podría acumular fuerzas en Crimea con relativa rapidez, combinando una operación aerotransportada en avión con un ataque por tierra, pero habría indicaciones y advertencias. A diferencia de febrero-marzo de 2014, Occidente tiene una gran cantidad de recursos humanos y técnicos centrados en el conjunto de problemas de Rusia. Movimientos de fuerza terrestre, cambios de unidades en el aire, despliegue hacia adelante de varios grupos tácticos de batallón en Crimea, etc. Estos son registrados regularmente por personas, observadores, redes sociales y noticias tradicionales. En este momento no hay evidencia de tales movimientos de tropas, aunque no se debe descartar una solución militar al problema del agua en 2019, pero todo el escenario permanece en el ámbito de los eventos de baja probabilidad.
Número 3 advertencias y amenazas rusas
Finalmente, las declaraciones de la prensa rusa de Lavrov, Naryshkin, Maria Zakharova son quizás las más alarmantes, ya que indican una disposición de las fuerzas rusas para ver a través de una escalada con Ucrania en las próximas semanas o meses. Por supuesto, esto nos lleva al ámbito del análisis político y al mundo del análisis militar. Estas advertencias indican la expectativa de un conflicto, con Rusia posicionando a Ucrania como el provocador, algo que se ha convertido en parte de las declaraciones políticas rusas. Probablemente, los mensajes no están destinados a audiencias domésticas, o audiencias ucranianas, sino a occidente, que las elites rusas creen que pueden influir en gran medida en la toma de decisiones de Ucrania. Como tales, representan un patrón de pensamiento que recuerda el período previo a la Guerra Rusia-Georgia de 2008,
Los rusos ven a Poroshenko como un provocador, esperando que él "tire de algo" en el período previo a la elección y se involucre en la postura militar. Al igual que muchos formuladores de políticas en Occidente, son suscriptores de la teoría de la guerra de desviación, que tiene poca base empírica, pero está muy de moda con los responsables políticos. Moscú cree que Poroshenko necesita atención occidental en Ucrania, y la forma más barata en que Ucrania puede lograr eso es con una narrativa que llame la atención sobre la "amenaza rusa" en curso. Por lo tanto, las advertencias de peligro inminente tienden a aparecer cada otoño alrededor del tiempo de noviembre a diciembre. Dejando a un lado la posibilidad de que Rusia ejecute algunos de los planes más terribles que se discutieron anteriormente, hay pocos incentivos para que Rusia lance un ataque durante la elección, ya que solo beneficiaría a la causa de Poroshenko, en todos los escenarios.
Existe una gran posibilidad de error de cálculo, ya que enero de 2019 es diferente de los duelos y escaramuzas de artillería anteriores que han seguido a la última operación importante en febrero-marzo de 2015 (Batalla de Debaltseve). Las fuerzas ucranianas han ido ganando terreno lentamente en la 'zona gris' que existe entre las dos posiciones respectivas de ambos lados a lo largo de la línea de control en los Donbas. Estas ganancias constantes a menudo se mencionan como la "ofensiva progresiva" para recuperar el territorio perdido, lo que lleva a duelos de artillería con separatistas respaldados por Rusia. Las unidades separatistas están organizadas y respaldadas con logística, capacidades técnicas como SE, defensa aérea y otros equipos, por un contingente de clientes rusos en Ucrania estacionados más atrás de la línea de control. Los intercambios diarios de fuego indirecto a menudo aumentan después de la tregua de vacaciones en enero,
Los separatistas controlados rusos también han jugado este juego con las fuerzas ucranianas desde hace varios años, haciendo pequeños cambios en la línea a lo largo de los años. Es lo que mantiene a esta guerra caliente en lugar de un conflicto congelado. Sin embargo, existe la sensación de que Rusia se está echando a perder por una pelea, solo la opinión de una persona. Las declaraciones públicas rusas están diseñadas para pintarlas como el partido razonable que busca disuadir al potencial aventurero ucraniano, pero en verdad, parece que Moscú está mirando a la sangrienta Ucrania en la primera oportunidad disponible.
Podría ser una venganza si Ucrania obtiene la autocefalia, se escinde de la iglesia ortodoxa rusa, o puede ser que Moscú quiera demostrar que no tiene restricciones y se siente libre de usar el kit de herramientas militares. La escaramuza naval del 25 de noviembre con el servicio de guardias fronterizos del FSB ruso demostró que cuando se les presionaba para tomar decisiones en el momento, los líderes rusos convirtieron lo que podría haber sido un incidente menor en un choque serio, abierto, con mano dura, con uso desproporcionado de la fuerza. Esto es, en el mejor de los casos, una inferencia personal, pero es poco probable que Rusia esté planeando una operación ofensiva para capturar a Kherson. Es más probable que Moscú se esté echando a perder en una pelea con Ucrania, con la intención de darle a Ucrania y, por poder, a los Estados Unidos, una derrota militar pequeña pero políticamente consecuente.
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