ELECCIÓN DEL EDITOR | 29.03.2019
Arabia Saudita está perdiendo la guerra en Yemen
Hace cuatro años, pensaron que podían derrotar a los Houthis rápidamente. Pero los yemeníes resultaron ser más duros de lo esperado.
Michael HORTON
Como la guerra en Yemen marca el final de su cuarto año esta semana, está claro que, con la ayuda y la complicidad de Estados Unidos y el Reino Unido, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) han devastado a un país empobrecido. La infraestructura de Yemen ha sido devastada, al igual que algunas de sus tierras agrícolas más productivas . El resultado ha sido la peor crisis humanitaria del planeta.
Sin embargo, a pesar de esta destrucción, Yemen se ha convertido en el Vietnam de Arabia Saudita. Lo mismo ocurre con los Emiratos Árabes Unidos. Los dos países han hundido miles de millones de dólares e innumerables tropas y mercenarios en lo que se ha convertido en un atolladero de proporciones catastróficas. Lo que esperaban que fuera una guerra decisivamente rápida se ha convertido en un albatros, con el resto del mundo ahora cuestionando sus motivaciones e instando a sus compañeros occidentales a retirar el apoyo de inmediato.
La razón manifiesta de la participación de Arabia Saudita y Emiratos es derrotar a los rebeldes Houthi, un grupo Zaidi Shia con profundas raíces en Yemen. Sin embargo, esto no se ha logrado. Los dos estados del Golfo afirman que los huthis son apoderados de Irán, pero se ha vuelto cada vez más claro que son ferozmente independientes, y aunque reciben ayuda limitada de Teherán, no aceptan órdenes.
Los líderes sauditas y emiratíes harían bien en aprender de los 2.000 años de historia de Yemen de drenar la sangre y los cofres de los poderes imperiales y menores. Los yemeníes derrotaron a los romanos, a los turcos otomanos y expulsaron a los británicos en 1967. También derrotaron a los egipcios que invadieron en 1962. Al igual que los Estados Unidos en Vietnam hace más de 40 años y más recientemente en Afganistán, los invasores goliat están luchando una guerra de desgaste, desangrando sus recursos y perdiendo cualquier autoridad moral y política que pudieran haber tenido en el proceso.
Pero, ¿alguna vez fueron honestos acerca de sus verdaderas intenciones en Yemen?Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos han armado y apoyado un número creciente de milicias y facciones yemeníes, algunas de las cuales tienen vínculos con Al Qaeda . Estas políticas han convertido a Yemen a propósito en un mosaico de feudos en guerra. Esto se debe a que el propósito encubierto de la "intervención" tiene menos que ver con la influencia iraní percibida que con el acceso seguro a los bienes raíces estratégicos de Yemen y sus recursos naturales. Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos están comprometidos en una guerra neocolonial por el poder, los recursos y el territorio. Los dos países, que están compitiendo cada vez más entre sí, están tratando de dividir a Yemen en esferas de influencia.
Debido a que tiene un ejército mercenario ligeramente más competente , los Emiratos Árabes Unidos tienen la ventaja sobre Arabia Saudita en este sentido. Establece bases militares en todo el sur de Yemen donde apoya a separatistas de varias franjas que quieren todo, desde un sur independiente de Yemen hasta un emirato islámico. No contentos con ocupar el continente, los EAU también han establecido bases en la prístina isla yemení de Socotra, un sitio del patrimonio mundial de la UNESCO, y en la isla de Perim.
Arabia Saudita está poniéndose al día con su aliado y reclama a la gobernación de al-Mahra en el este de Yemen. Allí, Riyadh espera construir un gasoducto que le permita eludir el Estrecho de Ormuz. Sin embargo, como en otras partes de Yemen, la gente está luchando para detener lo que muchos ven como una apropiación de tierras por parte de una potencia extranjera. Los residentes de al-Mahra protestaron por la construcción de una madraza saudí que, sin duda, habría usado libros escolares saudíes, los mismos libros que usaron los residentes del Estado Islámico también están bloqueando la construcción de una base militar saudí.
Ambos países tienen mucho que aprender de las desventuras costosas de Estados Unidos después del 9/11. A pesar de desplegar las fuerzas armadas más capaces del mundo y gastar varios trillones de dólares, los Estados Unidos no lograron sus objetivos en Irak o Afganistán, un país que en muchos aspectos es similar a Yemen. En Irak, la invasión destruyó gran parte de ese país y allanó el camino para el surgimiento del Estado islámico, así como para llevar a Bagdad a los brazos abiertos de Irán. En ambas naciones, nuevas y más letales tensiones de extremismo surgieron de los vacíos de poder que se crearon.
La guerra en Yemen tendrá resultados similares. Al continuar luchando contra los hutíes, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos están fortaleciendo paradójicamente a sus enemigos y brindando a Irán un terreno más fértil para sus operaciones de influencia. Los houthis son excelentes luchadores, pero han mostrado menos competencia con respecto a la gobernabilidad. La guerra y los ataques aéreos sauditas y emiratíes han mejorado la legitimidad de los hutíes al permitirles hacer lo que mejor hacen: luchar.
Pueden pasar años antes de que Yemen sea un país unificado con un gobierno en funcionamiento nuevamente. De hecho, Yemen nunca podrá volver a ser unificado. Sin embargo, es poco probable que los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita vean un retorno de su inversión. Incluso una lectura superficial de la historia de Yemen les habría dicho esto. Y en su defecto, un examen de las guerras fallidas de Estados Unidos debería haberles disuadido de involucrarse en primer lugar.
Sin una presión internacional sostenida sobre Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos e Irán, la guerra en Yemen continuará durante los próximos años. Mientras tanto, agotará los EAU y Arabia Saudí de miles de millones de dólares, generará nuevos grupos militantes y, irónicamente, brindará a Irán más oportunidades para expandir su influencia.Lo más importante es que la guerra continuará matando, mutilando, matando de hambre y empobreciendo a decenas de miles de civiles yemeníes.
Irónicamente, si bien Yemen nunca puede ser conquistado, puede que no quede nada que valga la pena conquistar al final.
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