TOKIO (Reuters) - Japón retrasará la decisión de desarrollar un nuevo avión de combate avanzado, dijeron cuatro fuentes, mientras los planificadores militares luchan por establecer un diseño y las autoridades derrochan nuevos equipos estadounidenses como interceptores de misiles balísticos y aviones furtivos F-35. .
Ante la creciente amenaza militar de Corea del Norte y el aumento de la actividad de los aviones de la fuerza aérea china sobre el Mar Oriental de China, Japón está bajo presión para mejorar sus defensas en dos frentes.
Cualquier retraso para el nuevo caza, conocido como el F-3, generará un interrogante sobre el futuro de lo que podría ser uno de los contratos militares futuros más lucrativos del mundo, que se estima en más de $ 40 mil millones para desarrollar y desplegar.
Una decisión después de la primera mitad de 2018 sería demasiado tarde para incluirla como un programa central en un nuevo plan de equipo de defensa de cinco años que comenzará en abril de 2019 y que Japón revelará a fines del próximo año.
"La dirección es que la decisión de F-3 sea revertida", dijeron las fuentes que tienen conocimiento de la discusión. Las personas que hablaron con Reuters pidieron no ser identificadas porque no están autorizadas para hablar con los medios.
Dijeron que la decisión, sobre si seguir adelante como un programa nacional o buscar la colaboración internacional, ahora probablemente llegaría después de 2018.
"En cuanto a la decisión de F-3, incluso si demoraremos una elección, no hemos llegado a ninguna conclusión", dijo una portavoz de la Agencia de Logística y Tecnología de Adquisición del Ministerio de Defensa
Los analistas estiman que desarrollar el F-3 podría costar $ 40 mil millones, una cifra describió a otra fuente como un "costo inicial".
Con un presupuesto de defensa de alrededor de $ 50 mil millones que ha aumentado en los últimos años a un poco menos del 1 por ciento anual, ese desembolso, incluso distribuido en años de desarrollo, representa una gran empresa.
Llegaría en un momento en que Japón está gastando una cantidad récord en equipos estadounidenses, incluidos el jet F-35 de Lockheed Martin Corp, misiles de defensa Raytheon y Boeing Co y la aeronave Osprey de rotor inclinable Textron Inc.
En 2013, Japón adquirió 118 mil millones de yenes ($ 1 mil millones) de equipos a través del sistema de Ventas Militares Extranjeras (FMS) del gobierno de EE. UU. Para el año pasado, ese desembolso se había cuadruplicado a 486 mil millones de yenes.
El presidente Donald Trump en Tokio la semana pasada pidió al primer ministro Shinzo Abe que compre armas adicionales fabricadas en Estados Unidos mientras su administración empuja a los aliados de Washington a contribuir más a su defensa conjunta.
DOBLE FUNCIÓN
Por ahora, esa defensa se centra en contrarrestar la amenaza que representan los misiles balísticos y las armas nucleares de Corea del Norte.
Las fuerzas de defensa de Japón, sin embargo, quieren que el F-3 contrarreste el creciente poder aéreo chino en los cielos sobre el Pacífico occidental y el este de China, donde Tokio y Pekín están enzarzados en una disputa territorial.
Los cazas japoneses revolvieron un récord de 806 veces para interceptar aviones chinos en el año que finalizó el 31 de marzo.
Un segundo rol para el caza aún por construir es reforzar la industria de defensa de Japón dando a Mitsubishi Heavy Industries (MHI) y sus proveedores su primer programa de aviones de combate desde que Japón construyó su caza F-2 hace dos décadas.
Mitsubishi Heavy, el fabricante del caza Zero de la Segunda Guerra Mundial, en enero de 2016 probó un jet prototipo, el ATD-X. Desarrollado por alrededor de $ 350 millones, fue visto como el primer paso hacia un nuevo luchador stealth de primera línea de cosecha propia.
Mientras que el apoyo para un programa solo nacional es fuerte entre algunos funcionarios del gobierno, otros burócratas están preocupados por el costo potencialmente enorme de desarrollar componentes desde cero. Apoyan la colaboración internacional para compartir costos con socios extranjeros y aprovechar su tecnología.
"Lo que tenemos ahora es una caja voladora" sin todos los sistemas que constituyen un luchador como armas y sensores, dijo otra de las fuentes.
Posibles socios en el extranjero incluyen BAE Systems, un diseñador líder del interceptor Eurofighter de gran altitud respaldado por el gobierno británico, el constructor de F-35 Lockheed Martin y Boeing, fabricante del caza de ataque F-18. Todos han respondido a las solicitudes iniciales de información del Ministerio de Defensa que supervisa los planes F-3.
http://www.reuters.com/article/us-japan-defence-fighter-jet/exclusive-japan-to-delay-multi-billion-dollar-fighter-jet-development-sources-idUSKBN1DD0D4?utm_source=twitter&utm_medium=Social
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