Rusia está diseñando un misil antibuque para su caza sigiloso Su-57, pero, ¿es la caza de barcos la mejor misión para un avión tan avanzado?
El Viceministro de Defensa Alexey Krivoruchko hizo el anuncio durante su visita a la Oficina de Diseño de Detalle el año pasado, que está desarrollando un nuevo misil antibuque, según la agencia de noticias rusa TASS.
“Hoy en día la empresa está trabajando en el desarrollo de una ojiva activa para el prometedor misil antibuque que se planea que sea transportado por el caza Su-57 también”, dijo Krivoruchko.
“Se celebró una reunión de trabajo en las instalaciones de la Oficina de Diseño de Detalle para discutir el tema de la firma de un contrato con la Corporación de Misiles Tácticos sobre la adquisición de todo el rango de armas lanzadas desde el aire para los cazas Su-57”, dijo TASS.
El Su-57 es el equivalente ruso de los cazas de sigilo F-22 y F-35 de EE.UU. Un avión Mach 2 capaz de superioridad aérea y de misiones de ataque a tierra, es el primer avión de sigilo de Rusia, y probablemente el avión más sofisticado del arsenal ruso. También tiene una larga y problemática historia que se remonta a más de una década, debido a cuestiones técnicas y aún más por consideraciones financieras. Las estimaciones han oscilado entre 40 millones de dólares y 156 millones de dólares por avión, cifra que anteriormente hizo que la Fuerza Aérea Rusa cancelara la producción en masa y comprara sólo un puñado de aviones. Rusia tiene ahora alrededor de una docena de Su-57, que han volado algunas misiones sobre Siria.
Pero el mes pasado, el presidente ruso Vladimir Putin anunció que setenta y seis Su-57 serían entregados para el año 2028. Aunque los planes de defensa rusos anteriormente requerían la compra de sólo dieciséis aviones, Putin dijo que el Ministro de Defensa Sergei Shoigu le había dicho que el fabricante del Su-57 había reducido el precio del avión en un 20 por ciento, lo cual era un trato que el gobierno no podía dejar pasar. “Hemos acordado comprar 76 de estos cazas sin el aumento de precios en el mismo período”, dijo Putin.
Sin embargo, ya sean dieciséis o setenta y seis aviones, no es una flota enorme. Estados Unidos tiene sólo 186 cazas F-22, un número que muchos consideran demasiado pequeño para operaciones de combate sostenidas. El ejército de EE.UU. también planea adquirir más de 2.400 F-35.
Por supuesto, Rusia puede elegir comprar más de setenta y seis Su-57, dependiendo de la tensa economía del país y de lo bien que funcionen los aviones una vez en servicio regular. Pero el tamaño del pedido inicial sugiere que la Fuerza Aérea de Rusia podría terminar con sólo setenta y seis aviones -suponiendo que esa cifra no se recorte en los presupuestos futuros durante la próxima década- y tal vez no más de un par de cientos de aviones.
En ese caso, ¿cuál es el mejor uso de un caza de sigilo de última generación? La capacidad de un avión de este tipo sería necesaria contra un oponente que posea aviones sofisticados y defensas aéreas: América, la OTAN, Japón, Israel (o posiblemente incluso China). Para interceptar aviones de sigilo hostiles, Rusia estará tentada de enviar sus propios cazas de sigilo. Una flota de sólo setenta y seis Su-57, menos las inevitables pérdidas en combate, los accidentes y el mantenimiento necesario, podría verse gravada por las misiones de defensa aérea y de escolta.
Entonces, ¿cuántos quedarían para el trabajo antibuque? Contra la mayoría de los objetivos navales, bastarían los aviones más antiguos como el caza Su-30 y el bombardero Tu-22M3 armado con misiles hipersónicos. Puede haber situaciones en las que se desee el sigilo, tal vez contra un grupo de batalla de portaaviones americanos fuertemente defendido. Pero emplear un número limitado de Su-57 para atacar barcos es similar a asignar F-22 en misiones antibuque, un movimiento que dejaría atónitos a los comandantes de la Fuerza Aérea de EE.UU.
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