Rusia está tratando de reafirmarse como un jugador importante en Afganistán.
por Arkady
14 de noviembre de 2018
El ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, posa para una foto con los participantes de la conferencia sobre Afganistán el 9 de noviembre [Foto de AP / Pavel Golovkin]
A principios de este mes, el gobierno ruso organizó una muy esperada conferencia de paz en Afganistán, a la que asistieron representantes de los talibanes. Después del evento, el ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergey Lavrov, fue fotografiado posando junto a miembros de la dirección talibán, quienes, paradójicamente, todavía están en la lista del terror de Rusia.
Para los entusiastas observadores de la política exterior rusa, estaba claro que la conferencia no era más que una sesión fotográfica destinada a declarar públicamente la ambición del Kremlin de reafirmarse en la parte sur de Asia Central y en particular de Afganistán.
Los talibanes también se beneficiaron de la conferencia: por primera vez, sus representantes participaron en un foro organizado por un miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU.
La conferencia estaba programada inicialmente para el 4 de septiembre, pero después de que el presidente afgano Ashraf Ghani habló personalmente con Lavrov para pedirle que la cancelase, tuvo que posponerse. Al parecer, eso enfureció a los talibanes que, a través de canales no oficiales, dejaron en claro a Moscú que si no coordina dichos cambios de plan bajo la presión de Kabul, sus representantes no se presentarán en la próxima conferencia.
Esta vez, el gobierno ruso decidió continuar incluso después de que el gobierno de Ghani se negara a enviar una delegación oficial. Lo que en última instancia quería lograr fue demostrar el compromiso creciente con el principal jugador militar de la oposición en Afganistán.
Involucrar a los talibanes en la década de 1990
La conferencia del 9 de noviembre no fue la primera vez que Rusia y los talibanes se reunieron para hablar. El grupo armado intentó establecer relaciones con Rusia a partir de 1995, cuando el grupo armado ya controlaba varias provincias del sur del país, incluido Kandahar.
Fue ese año que tuve la oportunidad de visitar Afganistán y conocer a algunos miembros de los líderes talibanes. En agosto de 1995, un avión de carga talibán obligó a un avión de carga ruso a aterrizar en el aeropuerto internacional de Kandahar y sus líderes aprovecharon la oportunidad para enviar un mensaje al gobierno ruso.
Yo formaba parte de un grupo de periodistas que los talibanes permitieron visitar a la tripulación detenida del avión y tuvieron la oportunidad de conocer a algunos de sus líderes. Uno de ellos, un hombre que ocupaba un cargo equivalente a un gobernador, me pidió que enviara una solicitud especial al gobierno ruso para que le proporcionara a los talibanes un mapa de los campos de minas en Kandahar, que el ejército soviético había establecido durante su intervención militar. en los años ochenta. En ese momento, se estaba haciendo mucho trabajo para remover estas áreas.
Los primeros contactos no oficiales entre Rusia y los talibanes se establecieron en la segunda mitad de la década de 1990, luego de que éste derrotara al gobierno de los muyahidines en Kabul en abril de 1996 y buscara el reconocimiento internacional de su régimen.
La comunicación entre los talibanes y Moscú finalmente resultó en una reunión cerrada en Ashgabad, la capital de Turkmenistán dispuesta por el difunto líder turcomano Saparmurat Niyazov. Una delegación rusa se reunió con representantes talibanes que presentaron una petición: que Rusia respalde a un representante talibán para el asiento del representante permanente afgano en la ONU, una posición que en ese momento todavía estaba ocupada por un funcionario afgano leal al derrocado presidente afgano Burhanuddin Rabbani .
El gobierno ruso consideró irrazonable aceptar la demanda y, como resultado, no se llevaron a cabo más reuniones. En retrospectiva, esta decisión fue quizás un gran error diplomático. El liderazgo talibán en ese momento estaba claramente dispuesto a comprometerse (y era mucho menos hostil a Rusia que el actual), que Moscú podría haber utilizado para su ventaja.
Pero en ese momento, el gobierno ruso insistió en mantener relaciones con el gobierno de los muyahidines, liderado por Rabbani, Ahmad Shah Masud y Gulbuddin Hekmatyar, en lugar de con un grupo armado apoyado por la inteligencia paquistaní que apenas entendían.
Una de las consecuencias de que Rusia (y otros países) suspendieran el contacto con los talibanes fue que se radicalizó. Al no lograr el reconocimiento internacional, el liderazgo de los talibanes continuó albergando al líder de al-Qaeda, Osama bin Laden, mientras planificaba y coordinaba los ataques del 11 de septiembre.
Rusia intentó restablecer los contactos con los talibanes hasta mediados de la década de 2010, luego del fuerte deterioro de las relaciones ruso-estadounidenses, el inicio de la operación militar rusa en Siria y el movimiento de militantes de Siria a Afganistán.
La estrategia de reafirmación de Rusia en Afganistán.
Después de largos años de no tener una política sustancial con respecto a Afganistán, Moscú finalmente decidió volver a comprometerse. Su mayor participación en el Medio Oriente le ha dado la confianza para reafirmarse en otras partes de su "vecindario" inmediato, incluido Afganistán.
Parte de las consideraciones de Rusia están puramente relacionadas con la seguridad. El aumento de la actividad terrorista en las provincias del norte de Afganistán, cerca de las fronteras de las antiguas repúblicas soviéticas como Tayikistán y Uzbekistán. Al utilizar esta amenaza, e incluso exagerarla, es probable que Moscú busque aumentar su presencia militar en Asia Central.
Al mismo tiempo, el gobierno ruso quiere desempeñar el papel de un "pacificador" en Afganistán para utilizarlo como palanca en sus relaciones con los Estados Unidos. Al fortalecer las relaciones con los talibanes, que luchan contra el gobierno de Ashraf Ghani, un aliado cercano de los EE. UU., Moscú está tratando de convertirse en un jugador importante en la resolución de conflictos en Afganistán, donde los intereses de varias potencias regionales y mundiales, incluido EE. UU. juntos. De esta manera, llega a abrir otro frente a través del cual busca volver a comprometerse con los Estados Unidos.
El éxito del esfuerzo de Rusia por hacer la paz en Afganistán no podría tener éxito sin una cierta alineación con los EE. UU., Cuya presencia militar, junto con la de la OTAN, mantiene al gobierno del Presidente Ghani en su lugar. El Kremlin entiende eso claramente y está tratando de extraer la máxima cantidad de dividendos políticos de su cooperación con los talibanes en el marco de la conferencia de Moscú.
Que la iniciativa de paz rusa no sea mucho sin la participación de los Estados Unidos también es algo que los líderes talibanes saben muy bien. Después de la conferencia del 9 de noviembre, sus representantes reafirmaron que están listos para negociar con Washington siempre que se comprometa a retirar sus fuerzas de Afganistán y anuncie un calendario para el retiro. Hasta entonces, se han comprometido a no establecer ningún contacto directo con el presidente Ghani, a quien perciben como títere estadounidense.
El propósito de su viaje a Moscú no fue solo para reiterar esta posición, sino también para mostrar a los Estados Unidos que tienen "alternativas"; es decir, si Washington no participa, entonces los talibanes buscarán apoyo político e incluso militar de su competidor percibido, Rusia.
En Occidente, ya hay rumores de que Moscú está enviando suministros militares a los talibanes, una afirmación que aún no está respaldada por pruebas concretas. Si bien se ha cuestionado la veracidad de los informes sobre los envíos de armas rusos a los talibanes, lo que se ha confirmado es que Rusia pudo convencer a su liderazgo de venir a la conferencia del 9 de noviembre mediante el uso de canales militares de puerta trasera.
Sin embargo, los talibanes pronto descubrirán que no necesitan ir a estas extensiones para presionar a los Estados Unidos para que participen en las conversaciones de paz.
Hasta ahora, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, tuvo que regresar a su promesa de traer a las tropas estadounidenses "de vuelta a casa" de Afganistán y bajo la presión del Pentágono aprobó el despliegue de personal militar adicional. Pero su estrategia podría cambiar en la segunda mitad de su mandato presidencial. Está desesperado por la reelección y para eso necesita una gran "victoria" diplomática para vender a su electorado. Lograr un acuerdo con los talibanes y retirarse de Afganistán podría ser la victoria tan necesaria que él está buscando.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan la postura editorial de Al Jazeera.
SOBRE EL AUTOR
Arkady Dubnov es un experto ruso independiente en Asia Central y Afganistán.
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