La estatal China National Nuclear Power anunció el jueves que establecería la nueva compañía - con un capital social de mil millones de yuanes (US $ 150 millones) - en cooperación con Zhejiang Zheneng Electric Power, Shanghai Guosheng Group, Jiangnan Shipyard y Shanghai Electric.
La joint venture buscará fortalecer las capacidades de energía nuclear de China en línea con sus ambiciones de "convertirse en una fuerte potencia marítima", dijo la compañía en un comunicado.
También apoyará la "Iniciativa de Cinturones y Carreteras" de China, cuyo objetivo es impulsar los vínculos comerciales y de infraestructura con las naciones de Asia y África.
La declaración no indicó cómo ni dónde se utilizarán las tecnologías, pero los observadores dijeron que es probable que se desplegarán en áreas como el Mar de China Meridional.
En un comunicado aparte, el gigante del poder estatal dijo que la nueva compañía también buscará promover el desarrollo de los buques de propulsión nuclear.
Wang Yiren, subdirector de la Administración Estatal de Ciencia, Tecnología e Industria para la Defensa Nacional, dijo a principios de este año que la expansión de las capacidades de energía nuclear de China era una parte vital de su plan quinquenal. El país dará prioridad al desarrollo de una plataforma de energía nuclear flotante para apoyar sus actividades de petróleo y gas en el mar, y su presencia en las islas Paracel y Spratly, dijo a medios estatales.
Los comentarios de Wang se produjeron después de que Beijing dijo en un informe oficial el año pasado que estaba desarrollando centrales nucleares flotantes para facilitar la exploración de los recursos marítimos.
China Securities Journalinformó el año pasado que China podría construir hasta 20 plantas nucleares flotantes en la región para "acelerar el desarrollo comercial" del Mar de China Meridional.
Beijing ha estado cada vez más flexionando sus músculos en el Mar de China Meridional, con el desarrollo de islas artificiales y patrullas navales más frecuentes. Ha declarado soberanía sobre el 85 por ciento de la región y está involucrado en múltiples disputas territoriales con sus vecinos.
Collin Koh, un experto militar de la Escuela de Estudios Internacionales de S. Rajaratnam en la Universidad Tecnológica de Nanyang de Singapur, dijo que las centrales nucleares marítimas tienen una amplia gama de usos y su presencia tendría objetivos simbólicos y prácticos.
Además de producir electricidad para la infraestructura china en las aguas disputadas, podrían ofrecer una solución a largo plazo a los problemas de abastecimiento de agua del país con la provisión de instalaciones de desalación, y apoyar el estatus de China como una potencia marítima.
Dichas instalaciones también permitirán a los militares de China dar un paso más cerca de desarrollar un portaaviones de propulsión nuclear, dijo.
"China ve asegurando la capacidad de desarrollar tecnología nuclear marina como una manifestación de su estado de poder marítimo", dijo Koh. "Aumentará el poder de permanencia de Pekín y afirmará sus reivindicaciones, ya que las guarniciones militares y el personal civil que viven en esos remotos puestos podrían mantenerse mejor [y por lo tanto permanecer más tiempo]".
http://www.scmp.com/news/china/diplomacy-defence/article/2106473/chinas-ambitions-develop-floating-nuclear-reactors
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