Por Garrett Reim 27 de marzo de 2020
Mientras que el resto del mundo se cierra, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) espera que los fabricantes de defensa aeroespacial sigan produciendo aviones.
Eso requiere que las compañías de los EE. UU. Cumplan con las regulaciones que se superponen y cambian diariamente de los gobiernos federal, estatal, municipal y del condado.
Fuente: Boeing
RAAF P-8 fabricado en Renton, Washington en 2016
Para que las fábricas siguieran tarareando, el Pentágono emitió un memorando el 20 de marzo que declaraba a la Base Industrial de Defensa como un "Sector de Infraestructura Crítica", haciendo que la industria esté exenta de la aplicación de cuarentena.
Para evitar la propagación del coronavirus mientras se mantienen las operaciones, los fabricantes aeroespaciales dicen que están probando una gran variedad de métodos, incluida la limpieza hipervigilante, renunciando a las reuniones de grupo y distribuyendo máscaras faciales. La mayoría de los fabricantes aeroespaciales dicen que están siguiendo de cerca las recomendaciones de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de EE. UU. El Pentágono dice que todos los fabricantes deben seguir las pautas de los CDC mientras permanecen abiertos.
Por su parte, Boeing está "aumentando y mejorando la limpieza de áreas de alto contacto, como cafeterías, vehículos de transporte, baños, interruptores de luz, manijas de puertas, barandas y elevadores", dice la compañía. También está "minimizando el número y la frecuencia de las reuniones cara a cara con grupos más grandes en áreas con transmisión activa de coronavirus".
El 23 de marzo, la compañía suspendió la producción de aviones en sus instalaciones de Puget Sound en Washington después de que un empleado falleciera por el coronavirus. Además de la producción de aviones comerciales, esas instalaciones fabrican el petrolero de reabastecimiento en vuelo KC-46A Pegasus y el avión de patrulla marítima Poseidon P-8.
Sin embargo, continúa el trabajo fuera de la fábrica, dice Boeing el 23 de marzo.
"Ciertos trabajos que no sean de producción para todos los programas comerciales de aviones derivados, incluidas las mejoras del sistema de visión remota KC-46, continuarán siendo realizados por empleados que trabajan de forma remota", dice.
Otras instalaciones de fabricación no se ven afectadas, dice la compañía. Entre ellos se encuentran el helicóptero de elevación pesada CH-47 de la compañía y la instalación del rotor basculante Bell Boeing V-22 en Filadelfia, Pensilvania; su helicóptero de ataque AH-64 y la instalación de helicóptero de ataque ligero AH-6 en Mesa Arizona; y sus instalaciones de producción F / A-18E / F y F-15 en St. Louis, Missouri.
Bell dice que su producción tampoco se ha visto afectada. La compañía fabrica el helicóptero utilitario UH-1, el helicóptero de ataque AH-1 y el rotor de Bell Boeing V-22 en Fort Worth, Texas.
La compañía está tratando de usar el distanciamiento social para evitar la propagación del coronavirus en los sitios de fabricación donde se requiere trabajo en persona.
"Bell ha ofrecido arreglos de trabajo flexibles que incluyen horarios de trabajo remotos y escalonados para los empleados que pueden hacerlo", dice la firma. "Estas medidas limitan la exposición a aquellos que realizan trabajos esenciales de fabricación, diseño y soporte en el sitio".
Para AeroVironment de Simi Valley, California, un pequeño fabricante de vehículos aéreos no tripulados, la producción de la compañía continúa, mientras se apoya en inversiones previas en tecnología de trabajo remoto.
"Somos afortunados de haber implementado capacidades de telepresencia y equipado a la mayoría de nuestra fuerza laboral con computadoras portátiles o tabletas para permitir la operación remota, mucho antes de que estallara la pandemia", dice Steve Gitlin, vicepresidente de relaciones con inversionistas de AeroVironment. “De hecho, la semana pasada celebramos nuestra primera reunión virtual del ayuntamiento con todas las manos, con más de 700 de nuestros más de 800 empleados participando del sur de California, Huntsville, Alabama, Lawrence, Kansas, Nueva Inglaterra y el área de Washington, DC. "
Otros fabricantes, como Northrop Grumman, Lockheed Martin y Sikorsky dicen que han aumentado de manera similar la limpieza, implementado el distanciamiento social y alentado a trabajar desde casa cuando sea posible. Raytheon declinó hacer comentarios.
Ellen Lord, subsecretaria de defensa para adquisición y mantenimiento, dice que está coordinando con los gobernadores estatales para asegurarse de que los fabricantes de defensa no se vean atrapados en los esfuerzos de aplicación de la cuarentena.
"Puse mis notas para que no hiciéramos que la policía local detuviera a las personas en su camino al trabajo", dice el 25 de marzo. “Hemos tenido una increíble colaboración de los gobernadores. Hablé con el gobernador Tom Wolf de Pennsylvania el viernes pasado para asegurarme de que algunas instalaciones de Boeing y BAE pudieran mantenerse en funcionamiento en el estado de Pennsylvania ”.
Una conversación similar se llevó a cabo con el jefe de gabinete del gobernador de California Gavin Newsom, agrega.
Lord dice que el Departamento de Defensa también está rastreando brotes de coronavirus cerca de compañías de defensa.
“Estamos generando lo que llamamos un mapa de calor. Mostramos el número de pruebas positivas de coronavirus, así como las reglas y pautas estatales y locales de refugio en el lugar ”, dice ella. "Toda esta información puede ayudarnos con soluciones predictivas y planificación cuando se superpone con la ubicación de nuestros socios de la industria".
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