La Armada china ha reforzado su estatus con el segundo portaaviones. El buque se llama Shandong y podrá tomar hasta 40 aviones.
El 17 de diciembre se celebró una ceremonia en China en honor a la inclusión del portaaviones CNS Shandong (CV-17) tipo 001A en servicio en la Armada del Ejército Popular de Liberación. Shandong es el segundo portaaviones en entrar oficialmente en servicio en la Armada china, pero también es el primer buque construido por la propia China.
El primer portaaviones de la Armada china es Liaoning, que se puso en servicio en 2012. Liaoning era conocido anteriormente como el buque Varjag (era un buque gemelo en construcción del portaaviones ruso Almirante Kuznetsov). Los chinos compraron Varjag en construcción en Ucrania en el pasado y luego completaron y modernizaron este portaaviones en China.
Aunque Liaoning puede estar involucrado en misiones de combate, este portaaviones está destinado principalmente al entrenamiento de la tripulación. El segundo buque Shandong que ahora ingresa al servicio ya no es un buque de entrenamiento, sino un buque de guerra real que operará en un grupo de batalla (unión operativa) y participará en misiones de combate. En general, China tiene la intención de crear cuatro grupos de batalla para 2030, cada uno con un portaaviones.
El portaaviones de Shandong es ligeramente más grande que Liaoning. La longitud del casco se incrementó de 304.5 metros a 315 metros y el desplazamiento total aumentó de 67,500 toneladas a 70,000 toneladas. Liaoning y Shandong no tienen energía nuclear. El sistema de propulsión de estos dos consta de cuatro turbinas de vapor. Shandong llevará hasta 40 aviones. Será a bordo del avión de combate Shenyang J-15 (incluidos los cazas J-15D diseñados para el combate electrónico) en el número de 32 piezas, seis helicópteros de transporte Z-18 y dos helicópteros multipropósito Z-9. Shandong y Liaoning no tienen una catapulta, por lo que los aviones de combate a bordo despegan utilizando la plataforma de buceo (rampa) en la proa del barco.
Actualmente, China está construyendo un tercer portaaviones tipo 002, que será más grande que Shandong y ya tendrá una catapulta aérea.
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