Tony Capaccio
© Bloomberg US actualiza la defensa de misiles de Corea incluso cuando se detuvieron los "juegos de guerra"
(Bloomberg) - Los próximos "juegos de guerra" de Estados Unidos y Corea del Sur podrían estar en espera, pero el Pentágono está avanzando con planes para mejorar los sistemas de defensa antimisiles diseñados para contrarrestar un ataque de Corea del Norte contra Seúl u otros aliados regionales, según el director de la Agencia de Defensa de Misiles de los Estados Unidos.
"Esperamos que la diplomacia sea exitosa", dijo el teniente general de la Fuerza Aérea
Sam Greaves en una entrevista el martes en Washington, "pero al mismo tiempo debemos estar atentos para proporcionar la capacidad que se necesita".
El Departamento de Defensa se está apegando a los planes para reforzar el interceptor de gran altitud conocido como Thaad, así como a las baterías interceptoras Patriot de baja altitud desplegadas en la península de Corea, dijo Greaves.
Es la mezcla de conciliación y fortaleza que el secretario de Defensa de Estados Unidos Jim Mattis está tratando de proyectar en una visita que lo trajo a Beijing el martes, con paradas a seguir en Corea del Sur y Japón. "Quiero entrar ahora sin básicamente envenenar el pozo en este punto", dijo Mattis a los periodistas antes de partir en su viaje. "Quiero entrar y escuchar mucho".
Mattis confirmó la semana pasada que suspendió algunos ejercicios conjuntos inminentes con Corea del Sur por órdenes del presidente Donald Trump. Pero la suspensión no se aplica a las actualizaciones de defensa de misiles a largo plazo, dijo Greaves.
Retórica más dura
Trump pareció sorprender a los asistentes y aliados cuando anunció el 12 de junio que "vamos a detener los juegos de guerra" tras sus conversaciones con el líder norcoreano Kim Jong Un en Singapur. Trump, que escribió en un tweet que "ya no hay una amenaza nuclear de Corea del Norte", también dijo que quiere evitar una dura retórica contra Kim y su país, al menos mientras las conversaciones entre las dos partes sean productivas.
Pero el Pentágono planea todas las contingencias. Su última estrategia de defensa nacional describe a Corea del Norte como un régimen deshonesto que "busca garantizar la supervivencia del régimen y el aumento de apalancamiento buscando una mezcla de armas nucleares, biológicas, químicas, convencionales y no convencionales y una creciente capacidad de misiles balísticos para obtener influencia coercitiva sobre el sur Corea, Japón y los Estados Unidos ".
Las actualizaciones de la defensa contra misiles fueron ayudadas por la aprobación de la versión del proyecto de ley de defensa de $ 716 mil millones, que autorizó un adicional de $ 284 millones para las mejoras, más de los $ 81 millones solicitados por el Pentágono para continuar el esfuerzo de integración.
Las preocupaciones de China
Thaad, el sistema de defensa de área de gran altitud construido por Lockheed Martin Corp., fue controvertido incluso antes de que Trump permitiera su despliegue en abril de 2017. Con su radar avanzado y su capacidad para atacar misiles de corto y mediano alcance a gran altura En su fase "terminal", a medida que descienden, China dice que Thaad amenaza su seguridad y ha pedido reiteradamente su retirada de la península de Corea.
La instalación del sistema también fue recibida por algunas protestas en Corea del Sur. El presidente Moon Jae-in denunció el despliegue antes de ser elegido, aunque luego lo abrazó mientras Corea del Norte aumentaba sus pruebas de misiles balísticos y bombas nucleares.
Se espera que los fondos adicionales del Congreso impulsen el diseño, desarrollo y eventual implementación de tres mejoras de capacidad principales solicitadas por los comandantes de los EE. UU. Y Corea del Sur en una solicitud conocida como "Necesidad operativa emergente conjunta".
Eso incluye el fortalecimiento de las capacidades de los sistemas Thaad y Patriot para comunicarse y alimentarse mutuamente de los datos de segmentación. Esa mejora ya ha sido probada una vez este año, dijo Greaves. Durante la prueba, los datos fueron transmitidos desde el radar Thaad's Raytheon Co. conocido como AN / TPY-2 a una batería Patriot ubicada a cierta distancia. Esto permitió que misiles Patriot fueran disparados automáticamente en base al radar del otro sistema de misiles.
La segunda mejora introducirá en la península de Corea la versión más reciente y más potente del misil Patriot llamado "Mejora del segmento de misiles" y lo integrará con baterías Thaad, según Greaves.
Misil más barato
La tercera mejora será desarrollar y desplegar una capacidad de comunicación que permita que un lanzador de misiles Thaad se aleje más de su ubicación de comando, cubriendo un área más amplia.
Cuando se implementen, estas capacidades permitirán que los sistemas Thaad y Patriot "trabajen de manera coordinada, resultando en una defensa en capas más efectiva y rentable", lo que significa que el misil más caro destinado a objetivos a gran altitud podría salvarse cuando un Patriot más económico pueda ser usado en cambio, explicó Greaves.
'Calendario acelerado'
Las mejoras continuarán "a menos que obtengamos una dirección diferente del presidente", dijo Greaves. El problema puede surgir esta semana cuando Mattis visite Corea del Sur.
Incluso cuando los legisladores estadounidenses aprobaron una mayor financiación para los programas de defensa antimisiles, manifestaron cierta cautela sobre el sistema.
El Comité de Servicios Armados del Senado dijo en su informe sobre el proyecto de ley de defensa que la Agencia de Defensa de Misiles "ha luchado" para proporcionar algunas de las capacidades requeridas "en un calendario acelerado a pesar de planear hacerlo". El panel dijo que no era confía en que "estas capacidades se entregarán en los plazos requeridos" incluso con el aumento de fondos.
La legislación del panel requiere que la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno informe antes del 1 de diciembre sobre el progreso de la Agencia de Defensa de Misiles para establecer las nuevas capacidades. Greaves dijo por correo electrónico que se necesitarán $ 270 millones adicionales para completar las actualizaciones y entregar las capacidades en los años fiscales 2020 y 2021.
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