ISMAEL ARANA
Hong Kong
26 abr. 2017 08:18
En 2011, China lanzó su primer portaviones, el Liaoning
China tan solo cuenta con dos portaviones, mientras que EEUU tiene 10
China ha botado este miércoles su primer portaviones fabricado íntegramente en el país asiático, un paso importante dentro del programa militar del presidente chino, Xi Jinping, por extender el poderío militar de Pekín más allá de sus costas. Se espera que el nuevo navío, el segundo de este tipo con el que cuenta la Armada china, esté plenamente operativo en 2020.
El portaviones, que por el momento se llama Tipo 001A, fue lanzado al agua ante la presencia de altos mandos militares y del Gobierno en el puerto de Dalian, situado al noreste del país, en donde ha sido construido. Adornado con banderas chinas y banderines rojos, el barco fue bautizado con la tradicional botella de champán rota contra su proa y, tras navegar un momento, se detuvo junto al muelle, según se aprecia en las imágenes emitidas por los medios oficiales.
Aunque todavía falta tiempo para que esté operativo, su botadura "supone una etapa importante en el progreso del diseño autóctono de nuestro país y la construcción de portaviones", declaró el boletín de noticias del Ejército de Liberación Popular chino. Ahora, el navío -que se cree que será llamado Shandong, como una provincia del norte- deberá someterse a más pruebas y ser equipado con nuevos dispositivos antes de comenzar con sus ensayos en el agua.
En 2011, China lanzó su primer portaviones, el Liaoning, un buque soviético que compraron a Ucrania en 1998 para más tarde remozarlo y modernizarlo. Aunque es más voluminoso y potente, el nuevo portaviones presenta un diseño similar al de su predecesor y cuenta con elementos parejos, como la rampa curvada situada en un extremo, que facilita el despegue de los cazas.
Otras de las características del Tipo 001A es que tiene 315 metros de largo y 75 de ancho, puede desplazar 70.000 toneladas y alcanza una velocidad de crucero de 31 nudos. Además, está dotado con un hangar más grande que el del Lianoing, lo que le permite transportar más aviones de combate J-15, y tiene más espacio en la cubierta para helicópteros y otros aparatos.
Estos avances suponen un hito en el proceso de modernización de la Armada china, uno de los objetivos principales del ambicioso proceso de reforma del Ejército emprendido por Xi hace un par de años, con el que busca dotar de más peso a las fuerzas navales y aéreas. Sin embargo, los analistas coinciden en señalar que en este terreno, China sigue estando muy por detrás de su principal rival, los Estados Unidos, que cuentan con una flota mucho más potente, moderna y mejor equipada.
Hasta la fecha, China tan solo cuenta con dos portaviones, uno de los cuales necesita todavía de dos o tres años para entrar en servicio, mientras que EEUU cuentan con diez, cuatro de los cuales se encuentran desplazados en aguas de la región Asia-Pacífico.
"La Marina estadounidense tiene 9,5 millones de toneladas de embarque, mientras que China tiene tan solo 400.000, lo que equivale al 4% de la capacidad de EEUU. Ellos también tienen diferentes tipos de caza, incluyendo las avanzadas variantes del F-35, mientras que China sólo tiene el J-15", apuntó el analista militar, Liang Guoliang, al diario hongkonés South China Morning Post. "Además, Washington cuenta con más de 200.000 marinos, mientras que Pekín está tratando de expandir su fuerza a los 100.000. Creo que los militares chinos deben darse cuenta de que todavía hay grandes lagunas entre las capacidades marítimas de los dos países", agregó.
Además de ellos dos, otros países que cuentan con navíos de este tipo son Francia -el único que posee uno de propulsión nuclear aparte de los EEUU-, Italia (que tiene dos) y Brasil, India, Rusia y Tailandia, que poseen uno. Turquía, Australia y Gran Bretaña están en la actualidad construyendo los suyos.
Lejos de detenerse, China ya ha comenzado en Shanghái la construcción de su tercer portaviones, que se espera que sea muy distinto a los dos primeros, cuyo diseño fue heredado de proyectos soviéticos, y se especula con la posibilidad de que su Armada se dote con varios más.
De confirmarse, eso proporcionaría a Pekín de una clara superioridad militar con respecto a sus vecinos, con los que mantiene varios conflictos abiertos por diferentes disputas territoriales. En el Mar de China Meridional, Pekín -que reclama para sí un 90% de estas aguas ricas en recursos minerales y naturales- mantiene un áspero contencioso con otros cinco países, incluyendo Vietnam y Filipinas, mientras que en la zona oriental se disputa la soberanía de las islas Senkaku (Diaoyu en mandarín) con Japón.
"Para proteger los el territorio de China y los intereses de ultramar, China necesita contar con dos grupos de ataque en el Pacífico Occidental y otros dos en el océano Índico, por lo que necesitamos al menos cinco o seis portaviones", aseguró al respecto Yin Zhuo, investigador de Centro de Investigación de Equipamiento de la Marina china, al diario oficialista Globla Times. Todo ello en un contexto de creciente tensión entre Corea del Norte y los Estados Unidos, que acaba de enviar -esta vez de verdad- al portaviones Carl Vinson a la península coreana.
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El nuevo portaaviones durante su botadura. REUTERS
