El antiguo Centro de Operaciones Aéreas Combinadas Aéreas y Espaciales en la Base Aérea Al Udeid en Qatar. (Fuerza Aérea de EE.UU. foto)
Todavía recuerdo mi primera llamada telefónica al Centro de Operaciones Aéreas Combinadas Aéreas y Espaciales de la Fuerza Aérea de los EE.UU. (CAOC) en 2006. No es un lugar fácil de alcanzar.
En primer lugar había que marcar un extenso número de teléfono internacional luego introduzca un cambio de 10 dígitos por separado. La calidad de la llamada varía cada vez y hubo alrededor de un retraso de dos segundos, por lo que podría pasar un tiempo de mucho hablar sobre la otra. "¿Puede usted ... No, está bien, que siga adelante."
Quería establecer una llamada con el director del CAOC, una instalación de alta tecnología llena de filas de estaciones de computadoras, cada una con entre dos y seis pantallas. Piense en control de la misión de la NASA, sólo con más pantallas en cada estación. En la parte delantera de la sala, cuatro pantallas gigantescas fueron proyectadas sobre la pared.
Aquí, la Fuerza Aérea y los aviadores de las naciones socias supervisar y controlar las operaciones aéreas de Estados Unidos y de la OTAN sobre Afganistán y el resto del Medio Oriente. Cuando llamé por primera vez en 2006, el CAOC se centraba en gran medida en Irak y Afganistán.
Un capitán enérgico en el otro lado de la línea me ayudó a crear una entrevista con el coronel a cargo del lugar.Hacia el final de la entrevista, recuerdo preguntando: "¿Dónde están ustedes?" Hubo un silencio. Luego, después de unos segundos, el capitán respondió: "Estamos en el CAOC en el suroeste de Asia."
"¿Está usted en Irak", le pregunté. A través del teléfono podía sentir la sonrisa en su cara cuando él simplemente contestó, "el sudoeste de Asia."
Después de bajar del teléfono, me fui a mi editor, quien explicó cómo el ejército ha molido reglas para identificar la ubicación de determinadas instalaciones. La mayoría de estos sitios estaban en zonas de combate.Básicamente, si usted no está de acuerdo con las reglas, o romper las reglas, usted no consigue acceder.
En los próximos meses, el capitán creó más de una docena de entrevistas. Recibí actualizaciones semanales de los comandantes acerca de las operaciones y se rompió un buen número de historias. Rápidamente me sorprendí en que estaban ubicados en Qatar en la Base Aérea Al Udeid, que está al oeste de Doha, pero aún así no pudieron revelar el lugar como parte de las reglas.
Yo nunca entendí esto. Cuando se llama al número de teléfono de la base que dice: "Ha llegado a la Base Aérea Al Udeid, por favor introduzca su ..."
Con el tiempo, me enteré de que la decisión de no revelar la ubicación de la CAOC no tenía nada que ver con la Fuerza Aérea, pero más "el país anfitrión", como los funcionarios de defensa les gusta decir. Si bien no es difícil encontrar información acerca de la base, demonios, tiene una página de Wikipedia, los qataríes no quería transmitir el hecho de que miles de aviadores y decenas de aviones militares estadounidenses se basan en el país, a pesar de que los EE.UU. tiene estado operando allí desde 2003.
Hasta hace pocos años, los anuncios de promoción de la Fuerza Aérea referenciados "Al Udeid," antes de ser sustituido por "el sudoeste de Asia."
En noviembre de 2007, me gustaría tener mi oportunidad de visitar el Al Udeid y ver la impresionante instalación CAOC en persona. Conocí a varias personas que había entrevistado en los últimos años y, finalmente, tuvo la habilidad de pintar un cuadro mejor a los lectores sobre lo que pasó exactamente en en el centro de mando, que en ese momento residía en un depósito de color caqui, rodeado de muros y barricadas de cemento. (Una nueva instalación, CAOC más sofisticado estaba en construcción cuando yo estaba allí.) Sin embargo, las mismas reglas se aplican. No pude imprimir mi ubicación. Incluso tuve que firmar papeles que decían que no iba a revelar la ubicación de la base. Mis Fechas límite de las historias que me presenté, léase: "UN AVION DE BASE, el suroeste de Asia."
Ahora vamos a saltar a diciembre de 2013. El secretario de Defensa Chuck Hagel, de viajar por todo el Oriente Medio, se detuvo en Al Udied, como otros secretarios tienen en los últimos años. Pero esta vez fue diferente.Hubo referencias abiertas a la base de las transcripciones y fotos oficiales del Departamento de Defensa.
Por lo tanto, el avance rápido hasta hoy, cuando recibí un comunicado de prensa del Comando Central de las Fuerzas Aéreas de EE.UU.. La fecha límite, "AL UDIED AIR BASE, Qatar." La Fuerza Aérea también ha publicado algunas fotos de silencio de los aviadores que trabajan en la base de referencias abiertas a su ubicación en las últimas semanas.
Ha tardado casi 10 años, pero el fino velo que ha cubierto Al Udeid está finalmente fuera.
Sígueme
Escribo sobre temas de amplio alcance político, adquisición y presupuestarios que afectan a los militares de EE.UU..
