La impresionante record de misión del SR-71 se alcanzó gracias a algunas de las características únicas de su fuselaje, tales como su capacidad de volar a más de tres veces y media la velocidad del sonido a 88.000 pies, su pequeño (para ese momento) Corte Transversal de Radar (RCS) y sus complejas contramedidas electrónicas (ECM).
Estas características de vuelo hacían inmune al Blackbird contra cualquier intento de interceptación llevada a cabo por los cazas enemigos o misiles tierra-aire (SAM), durante sus misiones de reconocimiento en los cielos de Rusia durante los años de la Guerra Fría.
El único avión que poseía la capacidad de derribar un SR-71 fue el F- 14 Tomcat, que podrían utilizar sus misiles de largo alcance AIM-54 Phoenix contra el avión negro rápido.
De hecho, el Phoenix fue desarrollado para derribar misiles de crucero soviético que volaban a una altitud similar a la alcanzada por el Blackbird. Por otra parte, con una velocidad de entre Mach 4 y Mach 5, el AIM- 54 era lo suficientemente rápido como para causar problemas serios al SR-71.
Pero, las capacidades ofrecidas por el Tomcat y sus misiles de largo alcance, no se correspondían con ningún interceptor ruso, y para detener los sobrevuelos de los SR-71, los soviéticos desarrollaron una aeronave que tenía características similares a las de propiedad de los F-14.
Como hemos explicado hace poco, el único avión que tenía una velocidad cercana a la del SR-71 fue el MiG-25. Pero incluso si se pudiera volar a Mach 3.2, el Foxbat no era capaz de mantener esa velocidad lo suficiente como para alcanzar el Blackbird.
Otro grave problema que afectó al Foxbat fue la falta de eficacia de sus misiles R-40 (AA- 6 Acrid basado en la designación de la OTAN) contra un blanco aire-aire más pequeño que un gran bombardero estratégico.
Se resolvieron estas deficiencias cuando un desarrollo más avanzado del MiG-25, el MiG-31, entró en servicio en la década de 1980: el Foxhound estaba armado con un misil muy similar a los AIM-54 Phoenix de EE.UU., el R-33 (AA- 9 Amos según lo informado por la designación de la OTAN).
Esta arma era ideal no sólo para el derribo de los bombarderos estadounidenses, sino también para interceptar y destruir los aviones de reconocimiento rápido, como el SR-71.
Esta declaración fue confirmada de manera espectacular en el libro de Paul Crickmore de Lockheed Blackbird : Beyond The Secret Missions.
En este libro, uno de los primeros pilotos de Foxhound, el capitán Mikhail Myagkiy, que había despegado con sus MiG-31 varias veces para interceptar el avión espía super rápido de EE.UU., explica cómo fue capaz de bloquear en un Blackbird, el 31 de enero de 1986:
"El esquema de interceptación del SR -71 fue calculado hasta el último segundo, y los MiGs tuvieron que despegar exactamente 16 minutos después de la primera alerta. ( ... ) Ellos nos alertaron de una interceptación a las 11.00. Ellos dieron la alarma con una campana estridente y luego lo confirmaron con un altavoz. La aparición de un SR-71 siempre estaba acompañado por el nerviosismo. Todo el mundo empezó a hablar en voz frenética, a corretear alrededor, y reaccionar ante la situación por la emoción excesiva".
Myagkiy y sus armas oficial del sistema (WSO) fueron capaces de lograr un Lock On de un SR-71 a 52.000 pies ya una distancia de 120 km de la meta.
El Foxhound subió a 65.676 pies, donde la tripulación tuvo al Blackbird a la vista y de acuerdo con Myagkiy:
"El avión espía había violado el espacio aéreo soviético, y el lanzamiento de un misil en vivo se habría llevado a cabo. No hay prácticamente posibilidad de que el avión podría evitar un misil R-33".
Después de este reporte de interceptación los Blackbirds comenzaron a volar sus misiones de reconocimiento desde fuera de las fronteras de la Unión Soviética.
Sin embargo, los MiG-31 interceptaron el SR-71, al menos en otra ocasión.
El 3 de septiembre de 2012 El artículo escrito por Rakesh Krishman Simha para Indrus.in explica cómo el Foxhound fue capaz de detener una misión de espionaje más de Blackbirds en la Unión Soviética el 03 de junio de 1986.
Ese día, no menos de seis MiG-31s "interceptaron" un SR-71 sobre el Mar de Barents, al realizar una interceptación coordinada que sometió al Blackbird a un posible ataque de todos los ángulos misiles aire-aire.
Al parecer, después de esta intervención, ningún SR-71 voló a misiones de reconocimiento sobre la Unión Soviética y pocos años más tarde, el Blackbird fue retirado para ser reemplazado con satélites.
Aunque afirmar que el MiG-31 fue una de las causas de la jubilación del SR-71 es un poco exagerado, es seguro decir que hacia el final de la carrera del legendario avión espía, los rusos demostraron haber desarrollado tácticas que podrían poner el Blackbird en riesgo.
El MiG-31 todavía está en servicio, pero el sucesor del SR-71 es el denominado SR -72 y es capaz de alcanzar Mach 6, debe ser bastante segura a velocidad hipersónica .
David Cenciotti contribuyó a este post.
Crédito de la imagen : Mig - 31 de la página rusa de la fuerza aérea / Facebook
